许大茂从何雨住那儿离开后，一路上心里跟揣了只小兔子似的，七上八下。他那对滴溜溜转的小眼睛，此时也没了平日里的机灵劲儿，满是纠结与犹豫。一方面，他对易中海在大院里作威作福的德行早就看不惯了，心里头那股子怨气就像被堵住的烟囱，正愁没地儿撒。要是能跟何雨住搭伙把易中海给扳倒，往后在这大院里，可不得由着他横着走？说不定还能捞着不少实惠，这念头就像一块大磁石，深深地吸引着他。可另一方面，他心里又跟明镜似的，易中海在这大院里的根扎得比老槐树还深，人脉那叫一个错综复杂。想要跟他对着干，这风险就跟走钢丝似的，一个不留神，就得摔得粉身碎骨，到时候可就悔之晚矣。
“这事儿可太难整了，何雨住说得轻巧，真要干起来，那不得掉一层皮？可要是放过这机会，以后再想找易中海的麻烦，可就比登天还难喽。”许大茂一屁股坐在自家那张破太师椅上，眉头皱得能夹死苍蝇，嘴里不停地嘟囔着。
这一夜，许大茂躺在床上，就跟烙饼似的，翻过来覆过去，怎么也睡不着。他一会儿琢磨易中海会使出啥阴招儿来对付他们，一会儿又寻思何雨住那计划到底靠不靠谱。直到天边泛起鱼肚白，他才迷迷糊糊地合上眼。
而何雨住这边，自从跟许大茂谈过之后，就跟热锅上的蚂蚁似的，坐立不安，满心焦急地等着他的回信儿。他心里透亮，这就是一场豪赌，许大茂是他眼下唯一能指望得上的盟友。要是许大茂打了退堂鼓，那他可就得独自面对易中海这座大山，这仗打起来，得有多难，他心里比谁都清楚。
“许大茂啊许大茂，你可得好好掂量掂量，这可不光关系到我的前程，对你自个儿来说，也是个千载难逢的翻身机会。”何雨住在自家院子里来回踱步，时不时抬眼瞅瞅许大茂家的方向，心里头跟念经似的，一个劲儿地念叨着。
终于，在第二天傍晚，许大茂再次来到了何雨住家。他脸上带着一丝犹豫，就像那欲落还休的树叶，可更多的是一种下定决心后的决然，那眼神，就跟要上战场似的。
“雨住，我想好了，我跟你干！”许大茂一进门，就扯着嗓子喊道。
何雨住一听，心里头乐开了花，可脸上还得绷着，连忙拉着许大茂坐下，说道：“大茂，你这决定可太对了！我就知道你不会放过这机会。来，咱得好好合计合计具体咋整。”
许大茂点了点头，说道：“行，不过咱得加小心。易中海那老狐狸，精得跟鬼似的，肯定不好对付。咱得先想好退路，别到时候让人给一锅端了。”
何雨住深表赞同：“那是自然。我寻思着，咱头一步得先把易中海那些见不得人的事儿都给挖出来，让大院里的人都瞅瞅他那真面目。就说之前大院里分物资的时候吧，他老是偷偷摸摸把好东西分给自个儿的亲信，那些真有难处的人呢，就只能捡些别人挑剩下的破玩意儿。这事儿我知道有好几家都受过委屈，咱就从这儿下手。”
许大茂眼睛一亮，一拍大腿说道：“这主意妙啊！还有啊，上次老赵家跟老钱家闹别扭，明眼人都看得出来老赵家有理，可易中海就因为跟老钱家儿子走得近，硬是把这黑锅扣到老赵家头上。这事儿在大院里也闹得沸沸扬扬的，咱也能拿出来说道说道。”
何雨住微微皱了皱眉，沉思片刻后说道：“嗯，不过这些事儿得有真凭实据才行。咱可不能空口白牙地瞎咧咧，不然易中海肯定会倒打一耙，咬咱一口。”
就在这时，何雨住家的门“砰砰砰”地响了起来。何雨住起身去开门，只见邻居王婶站在门口，脸涨得通红，气喘吁吁地说道：“雨住啊，你快去瞅瞅吧。大院里不知道咋回事，突然都在传你和大茂要一起谋私利，损害大家伙儿的利益呢。这谣言传得跟疯了似的，大家都在那儿叽叽喳喳地议论个不停。”
何雨住和许大茂一听，脸“刷”地一下就白了。两人对视一眼，都从对方眼里看到了一丝担忧，就像两只惊弓之鸟。
“这肯定是易中海那家伙使的坏水儿！他想在咱动手之前先把咱名声搞臭。”何雨住咬着牙，恨恨地说道。
许大茂也“噌”地一下站起身来，气得直跺脚：“这老东西，太缺德了！雨住，咱现在咋办？”
何雨住深吸一口气，努力让自已镇定下来，说道：“先别慌。咱去大院里瞅瞅啥情况，见机行事。”
两人来到大院，只见院子里的居民们仨一群五一伙地聚在一块儿，交头接耳，时不时拿异样的眼光往他们这儿瞟。
“你们看，何雨住和许大茂来了。他们俩是不是真像传言说的那样啊？”
“我瞅着有可能。这俩人平时就不咋老实，这回说不定真憋着啥坏呢。”
听到这些议论声，何雨住心里就像被针扎了似的，一阵刺痛。他没想到易中海的谣言这么快就起了作用，大家伙儿这么轻易就对他们起了疑心。
他硬着头皮走上前去，对众人说道：“大家别听那些谣言瞎忽悠。我和大茂只是想为大院出份力，让大家过得更公平、更自在。易中海他才是那个一直在背后捣鬼，为自个儿捞好处的人。”
然而，居民们并没有因为他的话而改变态度，反而更加怀疑地看着他，就像看一个陌生人。
许大茂在一旁也急得直冒汗，忙不迭地解释道：“是啊，大家好好想想，易中海在大院里这么多年，他干的那些事儿，难道你们都忘了？他啥时候真心实意地为大家伙儿想过？”
可这会儿的居民们就像被捂住了耳朵，根本听不进去他们的解释，一个个还是满脸狐疑。
何雨住看着眼前的情景，心里头满是无奈和挫败感，就像掉进了冰窟窿。他知道，这次的合作计划因为这突然冒出来的谣言，一下子就卡壳了。他原本想着，只要他和许大茂联手，就能跟易中海好好掰掰手腕，可没想到易中海这一招釜底抽薪，打得他们措手不及，如此被动。
“难道就这么认栽了？不行，我不能让易中海得逞。可现在大家都不信咱，这可咋整呢？”何雨住心里暗暗琢磨着对策，眼神中透着一股倔强和坚定。他明白，他得赶紧想个法子来打破这僵局，要不然，他之前的那些心血可就全白费了，他在大院里的日子也得暗无天日。可在这谣言满天飞、人心惶惶的大院里，他又该从哪儿找到那个能破局的线头呢？这一切就像一团乱麻，死死地缠住了他，让他觉得前所未有的迷茫和压力山大。