易中海在自家那略显局促的屋子里，像只被困在笼中的野兽，来来回回地踱步不停。他的眉头紧紧拧成一个疙瘩，心里头仿若被一团乱麻死死地缠住，剪不断理还乱。他心里跟明镜似的，秦淮茹与何雨住的会面，那可是决定他后续一连串计划能不能顺顺当当推进的关键所在，就如同棋盘上的天王山之战，不容有失。他猛地停住脚步，眼睛里倏地闪过一丝阴鸷的光，暗自思忖着：“秦淮茹这女人，虽说有点机灵劲儿，可何雨住那家伙也不是个能轻易被糊弄的主儿。我得仔仔细细给她说道说道，让她务必使出浑身解数，从何雨住那儿多抠出点实实在在的东西来，绝对不能两手空空地回来。”想到这儿，易中海抬手整了整衣服，仿佛即将奔赴战场的将军在整理自已的盔甲，随后毅然决然地出门，朝着贾家的方向大步走去。
此时的贾家，秦淮茹正像尊雕像般呆呆地坐在床边，眼神空洞无物地望着窗外那一方小小的天空。她心里清楚得很，自已如今的处境就好似在一根纤细的钢丝上艰难行走，一边是易中海不容违抗的指使，一边是何雨住步步紧逼的试探，哪怕稍微出点差错，就可能落得个全盘皆输的凄惨下场。听到门口传来那熟悉的脚步声，秦淮茹像是被突然抽了一鞭子的陀螺，猛地回过神来，赶忙起身开门。瞧见是易中海，她忙不迭地侧身把他让进屋里。
“中海叔，您来了。”秦淮茹的声音低得如同蚊蝇嗡嗡，怯生生地说道。
易中海大踏步走进屋里，眼神随意地在躺在床上的贾东旭身上扫了一眼，旋即轻轻叹了口气，那声叹息仿佛承载了无尽的无奈与忧愁。接着，他转头对着秦淮茹，一脸严肃地说：“淮茹啊，你和何雨住见面的事儿，我这心里可一直跟猫抓似的，惦记得紧呢。这次你可得牢牢抓住机会，多跟他诉诉苦，就像竹筒倒豆子一样，把咱家里的难处一股脑儿地倒给他听，让他多给咱贾家来点实质性的援助，最好能让他拍着胸脯承诺长期接济咱们。”
秦淮茹脸上露出为难的神色，就像霜打的茄子般蔫蔫地说：“中海叔，何雨住也不是个糊涂人，我怕他不会那么轻易就点头答应。上次他来的时候，就已经在拐弯抹角地试探我了，我当时都慌了神，都不知道该咋应对才好。”
易中海不耐烦地皱了皱眉头，就像被惹恼的公鸡，声音里带着几分呵斥的意味：“你就别管那么多了，一门心思想法子打动他就是。你就跟他说，这家里老的老，小的小，男人又瘫在床上，啥都指望不上，这日子简直没法过了。你再使劲挤出几滴眼泪，装得可怜巴巴的，就像那没了娘的孩子，他肯定会心软。”
秦淮茹咬了咬嘴唇，那嘴唇都快被她咬出血印子了，她微微点了点头，说：“那我试试吧，中海叔。可是万一他还是铁了心拒绝呢？”
易中海眼睛一瞪，那眼神仿佛能吃人，恶狠狠地说：“他要是敢拒绝，我自有办法收拾他。你先别管那么多，老老实实按我说的做就行。”说完，易中海又像个唠叨的老妈子似的，叮嘱了秦淮茹好几句，这才心满意足地离开贾家。
秦淮茹望着易中海离去的背影，心里头就像打翻了五味瓶，各种滋味杂陈。她知道自已现在就像是易中海手中随意摆弄的一枚棋子，只能无奈地任他驱使。可自已又实在没有别的法子，为了这个摇摇欲坠的家，只能咬着牙硬着头皮上了。
过了几日，何雨住正坐在自家院子里，全神贯注地修理一个破旧的凳子。那凳子的一条腿已经摇摇欲坠，仿佛一个风烛残年的老人。就在这时，他听到门口传来秦淮茹那轻柔却又带着一丝犹豫的声音：“何大哥，你在家吗？”
何雨住放下手中的工具，那工具与地面碰撞发出轻微的声响。他起身开门，瞧见秦淮茹站在门口，手里还提着一个小巧的篮子。那篮子看起来有些年头了，却被擦拭得干干净净。
“淮茹啊，你这是……”何雨住满脸疑惑地问道。
秦淮茹勉强挤出一丝笑容，那笑容比哭还难看，说：“何大哥，我这几天闲着没事，做了点糕点，想着给你送点过来尝尝。”说着，便脚步轻轻地走进屋里，把篮子小心翼翼地放在桌子上。
何雨住看着秦淮茹，心里跟明镜似的，知道她肯定不只是来送糕点这么简单。他嘴角微微上扬，扯出一抹笑，说：“淮茹啊，你太客气了。你这日子过得也不宽裕，还想着给我送东西。”
秦淮茹缓缓坐在凳子上，沉默了好一会儿，就像时间静止了一般。突然，她像是下定了某种决心，猛地抬起头，眼睛里瞬间泛起泪花，那泪花在眼眶里打转，好似随时都会决堤。她带着哭腔说：“何大哥，你也知道我家现在的情况。东旭躺在床上，跟个废人似的，啥也干不了，这家里全靠我一个女人家撑着。我每天从早忙到晚，忙里忙外的，累得腰酸背痛，可还是挣不到几个钱。孩子们也跟着受苦，吃了上顿没下顿的。我这心里啊，真不知道该怎么办才好。”说着，眼泪就像断了线的珠子，顺着脸颊不停地流了下来。
何雨住看着秦淮茹哭泣的样子，心里像是被一只小手轻轻揪了一下，有些不忍。但他也知道，这可能是秦淮茹的苦肉计。他不慌不忙地递给秦淮茹一块手帕，那手帕带着他的体温，说：“淮茹啊，你先别哭。你的难处我知道，可我这日子也不好过啊。我一个人挣钱，还得为自已的将来打算不是？我也得防备着哪天有个灾有个病的。”
秦淮茹接过手帕，擦了擦眼泪，那手帕瞬间被泪水浸湿了一大片。她抽抽搭搭地说：“何大哥，我知道我不该来麻烦你。可是除了你，我真不知道还能找谁了。你就当是可怜可怜我和这几个孩子，能不能帮帮我们？哪怕是偶尔给我们送点粮食，或者给点钱，让我们能熬过这段日子也好啊。”
何雨住心里暗自思索：“这秦淮茹看来是不达目的誓不罢休啊。我要是直接拒绝，肯定会落人口实，被人在背后指指点点。可我要是答应了，那可就掉进易中海设的陷阱里了，怕是再也爬不出来。”他眉头微微皱起，想了想，说：“淮茹啊，我不是不想帮你。只是我这经济上确实也不宽裕，每个月挣那点钱，也就够糊口的。这样吧，我这还有点余粮，先给你拿一些应急。但长期的帮助，我实在是无能为力，你可别怨我。”
秦淮茹一听何雨住只肯给点余粮，心里就像一盆冷水浇灭了刚刚燃起的希望之火，失望透顶。但她还是不死心，就像溺水的人抓住最后一根稻草，说：“何大哥，你就再想想办法吧。这一点粮食也撑不了多久啊。你看在东旭的份上，就多帮衬帮衬我们吧。”
何雨住看着秦淮茹苦苦哀求的样子，心里有些动摇，就像坚固的城墙被人轻轻撼动了一角。但他一想到易中海可能在背后的算计，那刚刚松动的心又瞬间坚定了起来。他一脸严肃地说：“淮茹啊，我能做的就只有这些了。你也知道，这大院里的人都不容易，我要是只帮你们贾家，别人会怎么说我？我不能为了你们，把自已也搭进去啊。我还想在这大院里好好生活下去呢。”
这时候，一直躲在屋里偷听的贾张氏忍不住像只被激怒的母老虎般冲了出来。她眼睛瞪得大大的，死死地盯着何雨住，气呼呼地说：“何雨住，你别以为我不知道你在想什么。你就是不想帮我们，还找这么多借口。你这人心可真狠啊，简直比那地主老财还狠。”
何雨住看着贾张氏，心里很是不悦，就像平静的湖面被人扔进了一颗石子，泛起层层涟漪。他说：“贾大妈，我已经仁至义尽了。你怎么能这么说我呢？我要是真不想帮，我连这点粮食都不会给。你可别冤枉好人。”
贾张氏还想再说什么，那嘴张得大大的，就像要吃人一样。秦淮茹连忙像个护犊的母鸡般拉住她，说：“妈，您别说了。何大哥能帮我们已经很不错了。”然后又转头对何雨住说：“何大哥，对不起啊，我妈她也是着急，您别往心里去。”
何雨住摆了摆手，那手在空中轻轻划过一道弧线，说：“没关系。我理解你们的心情。不过我也有我的难处，希望你们能理解。”
秦淮茹点了点头，说：“何大哥，我知道了。那我就先回去了。谢谢你的粮食。”说完，便带着贾张氏像两只斗败的公鸡般离开了何雨住家。
何雨住看着她们离去的背影，轻轻叹了口气，那声叹息仿佛能穿透墙壁，飘向远方。他知道，这事儿肯定还没完。易中海肯定不会就这么轻易放弃，肯定还在某个角落里谋划着下一步的阴谋诡计。他缓缓坐在凳子上，开始绞尽脑汁思考下一步该怎么办。他想：“我不能总是这么被动挨打，像个缩头乌龟似的。我得主动出击，得想个办法，让易中海和秦淮茹他们知道，我不是好惹的，不是能随便被他们拿捏的软柿子。”
在大院的另一边，住着一位叫刘婶的女人。这刘婶性格泼辣得像一团燃烧的火焰，直爽得就像竹筒倒豆子，心里想啥就说啥。平时就爱管点闲事，在大院里也算是个有正义感的人，就像那黑暗中的一盏明灯，虽然微弱，却能给人带来一丝温暖。她看到秦淮茹从何雨住家出来，脸上还带着未干的泪痕，心里像猫抓一样，好奇得不得了。她大步走上前去，那脚步声带着风，问道：“秦淮茹，你这是咋啦？是不是何雨住欺负你了？”
秦淮茹像个受惊的小鹿般摇了摇头，说：“刘婶，不是的。是我家的事麻烦何大哥，何大哥也有难处，我这心里难受。”
刘婶一听，不屑地撇了撇嘴，那嘴就像个弯弯的月牙，说：“我看这事儿没那么简单。是不是易中海在背后指使你去找何雨住的？那易中海可不是个省油的灯。”
秦淮茹一听刘婶提到易中海，脸色瞬间变得煞白，就像一张白纸。她连忙像个做错事的孩子般说：“刘婶，你可别乱说。中海叔也是好心，想帮我们家。”
刘婶哼了一声，那声音从鼻子里发出，带着几分轻蔑：“好心？我看他是没安好心。他就是想利用你去拿捏何雨住。你可别被他骗了，到时候被人卖了还帮人数钱。”
秦淮茹低下头，不再说话，就像个霜打的茄子般蔫了下去。刘婶看着她的样子，无奈地叹了口气，那口气仿佛能吹走眼前的阴霾，说：“淮茹啊，你也是个苦命的女人。但你得长点心眼儿啊。别被人当枪使了还不知道。这大院里的水可深着呢，一不小心就会被淹死。”
秦淮茹回到家后，心里一直像揣着只小兔子般忐忑不安。她知道刘婶的话可能是对的，但她又不敢违背易中海的意思，就像老鼠见了猫般害怕。她坐在床边，看着躺在床上的贾东旭，眼泪又像泉水般涌了出来。她想：“这日子什么时候才是个头啊？我该怎么办才好呢？难道就这么一直被人操控下去吗？”
而何雨住这边，他决定去找找自已的好朋友赵大哥商量商量。这赵大哥为人正直得像一棵参天大树，宁折不弯，聪明得像个智多星，满肚子都是主意。在大院里也有一定的威望，就像一颗璀璨的星星，虽然不是最亮的，但也能给人指引方向。何雨住来到赵大哥家，把事情的经过一五一十地告诉了他，就像竹筒倒豆子般，一个细节都没落下。
赵大哥听后，像个沉思的哲学家般沉思了一会儿，那眼神深邃得仿佛能看穿一切。他缓缓开口说：“雨住啊，这事儿确实棘手得像一团乱麻，剪不断理还乱。易中海明显是想算计你，把你当成他的提款机。你得小心应对，就像走在布满荆棘的路上，一步都不能走错。我觉得你可以先在大院里放出点风声，说说自已已经帮了贾家不少，可贾家还不知足，还想让你倾家荡产。让大家知道你的难处，也让大家看清贾家的贪婪，就像揭开那蒙在真相上的面纱。”
何雨住眼睛一亮，那眼睛里仿佛有两盏明灯瞬间被点亮，说：“赵大哥，你这主意不错。我这就去办，就像个即将出征的战士，充满了斗志。”
何雨住离开赵大哥家后，便开始在大院里有意无意地和一些邻居聊天，说起贾家的事。他说：“我看贾家也不容易，能帮的我都帮了。可他们还想让我怎么样呢？我又不是财神爷，能变出钱来。我自已也得过日子啊，我也得为自已的将来考虑考虑。”
这些话慢慢地在大院里传开了，就像一阵风刮过，吹遍了大院的每个角落。大家开始对贾家的行为议论纷纷，就像一群嗡嗡叫的蜜蜂。有的说：“这贾家也太过分了，何雨住已经帮了不少了，还缠着人家。这不是得寸进尺吗？”有的说：“就是，不能因为自已可怜，就道德绑架别人啊。每个人都有自已的生活。”
易中海听到这些议论后，心里像被火烧一样恼怒。他知道这肯定是何雨住故意放出来的风声，就像一把利刃刺向他的心脏。他找到秦淮茹，像个发怒的狮子般责怪道：“你看看你干的好事。现在大家都在说贾家的不是，这都是你没办好事情。你怎么这么笨呢？”
秦淮茹委屈地像个被冤枉的小媳妇般说：“中海叔，我已经尽力了。何雨住他不肯多帮，我也没办法啊。我能说的都说了，能做的都做了。”
易中海哼了一声，那声音充满了不满与愤怒：“你就不会想点别的办法？我不管，你得把这局面给我扭转过来，不然我跟你没完。”
秦淮茹看着易中海生气的样子，心里害怕极了，就像暴风雨中的小鸟般瑟瑟发抖。她不知道该怎么才能扭转局面，只能在心里默默祈祷，希望这一切都能快点过去，就像一场噩梦快点醒来。
何雨住看到大院里的舆论开始朝着自已有利的方向发展，心里像吃了蜜一样暗暗高兴。他想：“这只是第一步，就像万里长征迈出的第一步。我还得继续想办法，彻底摆脱易中海的控制，在这大院里站稳脚跟，就像一棵大树深深扎根在这片土地上。”他望着大院里的天空，那天空湛蓝湛蓝的，没有一丝云彩。他的眼神中充满了坚定，就像那永不熄灭的火焰。他知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战像潮水般涌来，但他已经做好了准备，不会轻易退缩，就像一名无畏的勇士，随时准备迎接战斗。