随着国家开启票据时代，清风楼的生意每况愈下。往日热闹非凡的大堂如今变得冷冷清清，食客寥寥无几。何雨柱的师傅田国富看着日益萧条的生意，心中满是忧虑。他深知这样下去不是办法，为了徒弟的前途着想，他决定为何雨柱另谋出路。
田国富在厨艺界摸爬滚打多年，人脉广泛。他四处打听，终于得知轧钢厂正在招聘厨师。田国富觉得这是个不错的机会，于是便为何雨柱牵线搭桥，推荐他去轧钢厂应聘。
何雨柱得知这个消息后，心中有些犹豫。他在清风楼工作多年，对这里有着深厚的感情。但他也明白，如今清风楼的状况不容乐观，自已需要寻找新的发展机会。在师傅的鼓励下，他决定去试一试。
何雨柱来到轧钢厂参加厨师等级证考试。考场里弥漫着紧张的气氛，众多应聘者都在摩拳擦掌，跃跃欲试。何雨柱深吸一口气，努力让自已镇定下来。他回想起师傅平日里的教导，心中渐渐有了底气。
考试开始了，何雨柱凭借着扎实的厨艺功底和丰富的经验，熟练地完成了一道道菜品的制作。他的动作如行云流水般流畅，每一个步骤都恰到好处。评委们品尝了他的作品后，纷纷点头称赞。
然而，当何雨柱来到人事科办理入职手续时，却遇到了一些麻烦。人事科的工作人员看到他没有在轧钢厂的工作经验，便想让他从临时工做起。
“何雨柱，虽然你在厨师考试中的表现不错，但你没有在我们轧钢厂的工作经历，按照规定，只能先从临时工干起。”人事科的赵科长面无表情地说道。
何雨柱心中有些不满，他据理力争：“赵科长，我虽然没有在轧钢厂工作过，但我在清风楼已经做了多年厨师，厨艺是得到大家认可的。我有国家厨师等级证，我相信我有能力胜任正式工的岗位。”
赵科长皱了皱眉头，有些不耐烦地说：“这是厂里的规定，不是你说改就能改的。你要是不愿意，那就算了。”
何雨柱知道和赵科长这样僵持下去也不是办法。他沉思片刻，然后缓缓地从口袋里掏出自已的厨师证，递到赵科长面前：“赵科长，您看一下我的厨师证。我在厨艺上是下过苦功夫的，我相信我的能力不会比厂里的其他厨师差。”
赵科长接过厨师证，仔细看了看。他的脸色微微一变，心中对何雨柱的态度也有了一些转变。他知道，拥有这样高级别的厨师证，说明何雨柱确实有一定的实力。
“好吧，既然你有这样的证书，那我们可以重新考虑一下你的岗位定级。”赵科长说道。
经过一番讨论，人事科最终为何雨柱定级为 8 级炊事员，工资为 36.5 元。何雨柱听到这个结果，心中松了一口气。他知道，这是一个新的开始，自已一定要好好努力，在轧钢厂站稳脚跟。
何雨柱被分到了第三食堂。刚到食堂，大厨杨师傅便对他投来了异样的目光。杨师傅在第三食堂工作多年，一直是这里的一把手，他担心何雨柱的到来会威胁到自已的地位，所以想给何雨柱一个下马威。
“何雨柱，你初来乍到，先跟着大家熟悉一下环境吧。今天中午的大锅菜就由你来做，让我看看你的本事。”杨师傅故意刁难地说道。
何雨柱心中明白杨师傅的意图，但他并没有退缩。他微笑着点了点头：“好的，杨师傅，我会尽力做好的。”
何雨柱来到厨房，看着眼前的食材和大锅灶，心中并没有丝毫畏惧。他挽起袖子，开始忙碌起来。他熟练地切菜、配菜，然后点火倒油。锅里的油热后，他将食材依次放入锅中，快速翻炒。他根据食材的特点，巧妙地加入各种调料，不一会儿，一股的香味便弥漫在整个厨房。
食堂的其他工作人员闻到香味后，都纷纷围了过来。他们看着何雨柱熟练的动作，心中暗暗佩服。
“这新来的何师傅厨艺真不错啊！这大锅菜炒得比杨师傅还好呢！”一位小工忍不住赞叹道。
杨师傅听到这话，心中有些不服气。他走上前，尝了一口何雨柱炒的大锅菜。这一口下去，他心中的不服气瞬间消失得无影无踪。他不得不承认，何雨柱的厨艺确实在他之上。
“何师傅，真是不好意思。我之前小看你了，你的厨艺确实厉害。你能不能给我指点一下，这大锅菜怎么才能炒得这么好吃？”杨师傅红着脸，有些不好意思地说道。
何雨柱笑着说：“杨师傅，您客气了。其实大锅菜和小锅菜的区别就在于火候和调味的把握。大锅菜的量比较大，所以火候要更大一些，调味也要更重一些，这样才能让每一份菜都入味。”
杨师傅听了何雨柱的话，恍然大悟。他感激地说：“何师傅，听君一席话，胜读十年书啊。以后还请你多多指教。”
何雨柱的到来，给第三食堂带来了新的活力。他用自已的厨艺征服了食堂众人，也逐渐在轧钢厂站稳了脚跟。
“哥，恭喜你在轧钢厂找到了工作。我相信你一定会做得很好的。”何雨水高兴地说道。
何雨柱摸了摸妹妹的头：“雨水，有你在，哥更有动力了。哥会努力工作，让我们的生活越来越好。”