姜宁孤身一人静静地伫立在巷子口，宛如一尊雕塑般纹丝不动。她那双明亮的眼眸紧紧盯着前方，不放过任何一个可能出现熟悉身影的角落。时间一分一秒过去，然而她期待中的那个身影始终未曾露面。
此时，留在原地的那些人正忙碌地挥舞着手臂，毫不客气地驱赶着周围好奇围观的人群。这一幕让姜宁的心越发揪紧，仿佛有一只无形的大手正死死捏住她的心脏。
"到底要不要过去看一看呢？" 姜宁在心底暗暗思量着，脑海里如电影放映般不断闪现出苏然曾经对她说过的话语。一丝侥幸的念头悄然爬上心头：说不定......也许他们早已安全撤离了吧？想到这里，姜宁不禁有些犹豫起来，但仅仅片刻之后，她银牙轻咬，像是下定了决心一般猛地转过身，毅然决然地迈开脚步，朝着林府的方向快步走去。
一路上，姜宁的心跳如同急促的鼓点，咚咚咚地响个不停。终于，当那座宏伟的林府大门映入眼帘时，她一眼就瞧见了正在门前焦急徘徊的小翠。小翠似乎也感受到了姜宁的到来，猛然抬起头，脸上瞬间绽放出惊喜与宽慰交织的神情。
只见小翠急匆匆地迎上前，脚下生风，眨眼间便来到了姜宁面前。她的脸色煞白，额头上还挂着细密的汗珠，显然是经历了一番不小的惊慌失措。
"小夫人，您可算是回来啦！老爷和大夫人他们都已经等候多时了啊！" 小翠气喘吁吁地说道，言语之中难掩焦虑之情。
听到这话，姜宁心头咯噔一声，一种不祥的预感顿时涌上心头。她瞪大双眼，满脸狐疑地追问道："等我？难道是发生了什么意想不到的事情吗？"
听到姜宁的询问，小翠那原本清秀的面庞此刻也是布满了疑惑之色，只见她轻皱着眉头说道：“小夫人，我真的不太清楚呢。我刚刚才回来不久，就突然听到老爷在大发雷霆，那声音可吓人啦！而且啊，就连十二姨娘和十三姨娘这次都没能幸免，一样挨了骂。”
姜宁静静地听着小翠的话语，心头不由自主地一紧。要知道，老爷向来都是以宽厚仁慈著称的，平日里对待众人皆是和蔼可亲，极少动怒，更别说是对着女眷们发脾气了。然而今日，他却一反常态，发了如此之大的火气，甚至连有子嗣的十二姨娘和十三姨娘都未能逃脱被责骂的命运。这其中究竟发生了何事？姜宁实在是想不明白。
一时间，各种猜测涌上了姜宁的心想头，让她不由得越发担忧起来。她暗自思忖着，自已会不会也因为这件事情而受到牵连呢？
毕竟府中的局势变幻莫测，谁也无法预料下一刻会发生什么。于是，姜宁在心中默默地祈祷着，祈求上天保佑自已能够平平安安、顺顺利利地度过这场风波。与此同时，她的大脑也在飞速运转，思索着一旦真的波及到自已，又该采取何种对策来应对眼前这般棘手的状况。
姜宁甚至来不及喘口气、稍作休憩或整理一下略显凌乱的仪容，便脚步匆匆地朝着里间的书房疾行而去。她心中焦急万分，仿佛有一团火焰在燃烧，驱使着她尽快赶到目的地。
终于来到书房门前，姜宁停下脚步，深深地吸了几口气，努力平复着有些紊乱的呼吸。她微微抬起手，轻轻地整理了一下略微褶皱的衣角，又用手帕快速擦拭掉额头上细密的汗珠。做完这些后，她才缓缓举起手，小心翼翼地敲响了那扇紧闭的房门。
没过多久，只听得屋内传来一阵轻微的响动，紧接着房门被人从里面打开。一个仆人模样的人出现在门口，见到姜宁后，他立刻恭敬地躬身行礼，并问候道：“小夫人好！”
姜宁轻点下头算作回应，然后抬脚迈进书房。然而，刚刚踏入房中，她便敏锐地察觉到这里弥漫着一股异常紧张的氛围。整个房间安静得落针可闻，让人感到一种无形的压抑。
“小宁，来了。”一道低沉而威严的声音响起，姜宁循声望去，只见林老爷正端坐在上位，神情肃穆，不苟言笑。他手中握着一串念珠，不停地转动着，似乎正在沉思着什么重要的事情。看到这一幕，姜宁心里明白，这是林老爷陷入深度思考时惯有的动作。
还未等到姜宁来得及作出任何其他的反应动作时，只见林老爷面色沉静如水，毫不犹豫地直接开口说道：“姜宁啊，你先坐下吧。”他那低沉而富有威严的声音在宽敞的厅堂内回荡着。
听到这话后的姜宁不由得微微一愣神，随即迅速环顾了一下四周。按照往常的规矩和习惯来说，她平日所坐的位置乃是夫人座位下方的头一个。然而此刻，那个本应属于她的位置却被三姨娘抢先一步占据了去。再往旁边瞧去，以往一直都是由二夫人稳坐在老爷下方的首个位置。
此时此刻，原本属于二夫人的那个位置竟然是空着的。姜宁心中虽然略有疑惑，但并未过多思索其中可能存在的问题或者蹊跷之处。毕竟她担心若是自已稍有迟疑便会惹得林老爷不耐烦等待从而怪罪于她。于是乎，姜宁稍作停顿之后，便不再犹豫，径直朝着那个空出的座位走去并稳稳当当地坐了下来。
待姜宁落座完毕后，林老爷并没有立刻开口说话。而是先用他那双锐利且深邃的眼眸扫视了一圈在场众人，仿佛要将每个人脸上细微的表情变化都尽收眼底一般。在这短暂的沉默氛围之中，整个厅堂似乎都弥漫着一种令人感到压抑的气息。
“府中的人丁相较以往确实显得有些稀少，许多少爷皆已远渡重洋前去留学深造，这使得府上诸多事务锐减，日常所需操持之事亦不再繁多。故而，我与大夫人经过一番深思熟虑后，共同商议决定裁减府内约四分之一的下人以节省开支、精简人力。”
言罢，林老爷稍作停歇，缓缓地端起身旁精致的茶杯，轻抿一口香茗，而后悠然放下杯子，目光环视众人一圈，似乎在耐心等待着大家充分理解并消化这条突如其来的消息。
诸位姨娘们听闻此讯后，神情各异，有的面露惊诧之色，有的则若有所思，但她们却都心有灵犀般保持缄默，谁也不敢轻易打破这份沉寂。毕竟就在今日早些时候，林老爷刚刚当着所有人的面大发雷霆之怒，此刻谁都不愿主动撞在他的枪口之上。
就这样，时间悄然流逝，约莫过了片刻功夫，见仍无一人出声询问，林老爷脸上不禁浮现出一丝满意的笑容，微微颔首轻点，表示认可众人当下的反应。紧接着，他继续说道：
“自即日起，老太太身旁可留四名丫鬟侍奉左右；大夫人和小夫人人手各两名；至于各位姨娘嘛，则每人仅能配得一名丫鬟使唤。此外，关于老大、老二、老三以及老四他们那些未曾随少爷一同离去的姨娘们，稍后大夫人将会亲自前往逐一问询。对于那些尚无子嗣且有意离开者，不论是选择改嫁他人还是回归娘家，林府都会慷慨地发放三千块大洋作为遣散费用。”
对于林老爷所说要遣散少爷们的姨娘这一决策，各位姨娘们对此倒是表现得颇为淡定，毕竟此事与她们自身并无太大关联。然而，当话题转到关于丫鬟的安排时，情况可就大不相同了。这些平日里养尊处优、早已习惯被众多丫鬟簇拥着伺候的姨娘们，此时心中可谓是五味杂陈。
想当初，她们哪一个不是过着出门有人撑伞遮阳、进门有人端茶递水的生活？那真是前呼后拥，好不威风！可如今呢？林老爷居然下令每人只能留下一名丫鬟伺候，这让她们如何能够接受？如此一来，许多原本轻而易举就能完成的琐事，都需要亲力亲为了。
林老爷何等精明之人，他只需扫视一眼各位姨娘们的神色，便将她们内心的不满尽收眼底。他深知这些女人心里头正憋着一股怨气，似乎随时都会爆发出来。
但林老爷却并未因此而有所动容，只见他面色平静地缓缓开口说道：“诸位莫要忧心，虽然减少了丫鬟的数量，但你们每月的月钱依旧保持不变。倘若觉得仅靠一人难以侍奉周全，想要再增添人手的话，那也无妨。只不过，所雇之人的费用需从各自的月钱当中扣除。”
此言一出，犹如一盆冷水当头浇下，刚刚还愤愤不平的姨娘们瞬间像泄了气的皮球一般，再也提不起丝毫争辩的兴致。毕竟，谁愿意为了多几个丫鬟而自掏腰包呢？于是乎，这场风波就这样暂时平息了下去。自已掏腰包请丫鬟，那岂不是亏大了。这林老爷平日里看着温和，一旦做出决定也是不容置疑的。
就在这个时候，一直坐在角落里默不作声的三姨娘终于按捺不住内心的焦虑，她微微欠身，柔声细语地对着正襟危坐的林老爷说道：“老爷啊，您看这一下子就裁减了如此众多的丫鬟，万一这件事情传到外面去，恐怕会让别人嘲笑咱们林家太过小气了呢。”
听到这话，林老爷的眉头微微一皱，他冷哼了一声，语气严肃地回应道：“如今这世道时局动荡不安，处处都需要用钱来打点，节省开支无疑是当下最为明智的选择。若是真有那些不识大体之人胆敢嘲笑我们，那也只能说明他们根本不懂得审时度势！”
在座的众位姨娘听完林老爷这番话之后，尽管心里头充满了不满和怨言，但谁也不敢公然违抗老爷的旨意，只好默默地低下头，表示接受这个决定。
就在场面一度陷入沉寂之时，一向稳重端庄的大夫人缓缓开口了，试图缓解一下紧张的气氛：“老爷这样做自然是一心为了咱林家好，大家理应多多体谅才是。况且，能够留下来继续侍奉的丫鬟必然都是些精明强干、忠心耿耿之辈，只要她们用心伺候，说不定效果并不比从前差呢。”
大夫人话音刚落，其他姨娘们赶忙随声附和，纷纷点头称是。看到众人都已经表态同意，林老爷满意地点了点头，然后站起身来，准备转身离去。临走前，他又回过头来抛下一句话：“今日这事就这么定下了，希望各位日后都能严格遵守。”
待到林老爷的身影消失在门口之后，原本安静下来的姨娘们瞬间又凑到了一块儿，开始交头接耳地小声嘀咕起来。虽然嘴上依旧不停地抱怨着，但她们心里也很清楚，既然老爷已经做出了决定，那么想要改变现状几乎就是不可能的事情了。于是乎，这些姨娘们只能绞尽脑汁地盘算着该如何利用有限的人力物力来尽量维持住以往那种风光体面的生活。
大夫人岁数本就大些坐了那么久也有些累了，见姨娘们都凑在一起，议论纷纷许久不见离开。
有些疲惫的开口道：“行啦，有什么要说的，都回自已房间里面去讨论。一会把自已想要留下的丫鬟名字报上来，想要多的丫鬟名字单独写。”说完就让人散了。
姜宁回到自已的房间里想了一下，她有6个丫鬟，只能留两个。小翠她是一定要留的，两人认识时间最长，关系最好，小翠是她的大管家，管理着她所有的事情。
小喜虽然是后来提上来的，但是工作细心也比较认真平时负责带人打扫自已房间的卫生。
还有小秀，小桃去世后，自已的头发造型一直是小秀在做。小秀手艺好，花样多，人老实不爱说话，和小喜又是好姐妹，她也舍不得。
纠结了好一半天，她突然想起了一个好办法。
姜宁连忙让小喜把小翠找来，她的眼神中透露出一丝坚定。
“小翠，今天府里发生的消息你都应该知道了。我有件事情想和你商量，当然如果你不愿意的话也可以直说。”姜宁的声音略微低沉，带着些许紧张。
小翠看着姜宁，心中涌起一股不安。她知道府里的情况可能会有所变化，但没想到这么快就轮到自已了。
姜宁深吸一口气，缓缓说道：“小翠，我知道你在府里一直尽心尽力，但我现在有个决定，希望你能理解。我只能留两个人，所有我打算留下小喜和小秀。”
小翠的脸色微微一变，她没想到姜宁会做出这样的决定。她咬了咬嘴唇，强忍着内心的失落，轻声说道：“小夫人，我明白您的意思。我会尊重您的决定，我愿意离开。”
姜宁看着小翠，眼中闪过一丝难过。她知道小翠是可能误会了什么，小翠很好一直以来都很忠诚，是她的良师益友。
她连忙给小翠解释道：“小翠，我很感激你一直以来对我的付出。虽然你可能是把我当组长，可我一直拿你当妹妹，我不希望你一直是一个下人。”姜宁的语气充满了真诚。
小翠的眼中泛起一丝泪光，她好像能猜出姜宁的打算了，有些哽咽说：“小夫人。我……”见小翠伤心的话，都说不清楚。
姜宁只是紧紧的把小翠抱在怀里“你一会儿就去找大太太说愿意主动离开，只有这大夫人才会把卖身契给你。到时候我会和大嫂，二嫂说。你离开后直接去找她们，过个两天我在私下把你接回来，当然如果你不想回来也没关系，我家大嫂和二嫂那里住着，有什么事情要和我说。”说着姜宁也不自觉的哭了出来