【原文】
子曰:“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
【注释】
道：通“导”，有引导之意。此处译为治理。
千乘之国：乘，国代用西匹马拉的兵车。春秋时期，打仗用兵车，故车辆数目的多少往往标志着这个国家的强弱。千乘之国，即代指大国。
敬事：敬，是指对待做从事的事物要谨慎专一、兢兢业业、即今人所说的敬业。
使民以时：时，指农时。征用民力需顺应农时，即不要耽误了农耕与收货。
【大意】
孔子说：治理一个拥有千辆兵车的国家，处理国家政务必严谨慎重，并且要讲究信用；节约财政开支，将资源用于民生福祉；征用民力要顺应农时，不要耽误农耕、收货时间。尊重自然规律和百姓生活节奏。
【故事】槐树下的治乡之道
暮春的槐花簌簌落在青石板上，老槐树下的议事亭里，新任县令陆明远正捏着茶盏，望着檐角垂下的冰裂纹琉璃坠子出神。这是他赴任青阳县的第三日，案头堆积的民情文书里，漕运淤塞、赋税不均的难题如乱麻缠绕。
“大人，东堤的王伯求见。”衙役的通报声打断了思绪。拄着枣木拐杖的老人被搀扶着走进亭，浑浊的眼睛里盛满焦虑：“陆大人，今年春汛来得早，可修堤的工钱迟迟未发，青壮劳力都快散了……”
陆明远猛地起身，茶盏里的龙井泼出半盏。前任县令留下的亏空账本在脑海中浮现，朝廷拨下的修堤款竟有三成不翼而飞。他握着老人粗糙的手，声音沉稳：“王伯放心，三日内定给大伙一个交代。”
暮色西合时，陆明远带着师爷走进县衙库房。烛火摇曳中，尘封的木箱里露出半块刻着“漕运”字样的铜印。“大人，这是去年沉船事故后失踪的押运印信。”师爷的声音带着颤意。陆明远着铜印边缘的缺口，突然想起文书里那笔蹊跷的沉船赔偿款——数目竟与修堤款亏空分毫不差。
次日清晨，陆明远带着衙役首奔漕运码头。腐烂的木板下，几箱发霉的绸缎露出一角，箱皮上“江南织造”的火漆印赫然在目。“原来他们打着沉船的幌子，私吞官银倒卖丝绸！”师爷气得满脸通红。陆明远却望着江面往来的商船，目光落在船头晾晒的渔网：“传召各乡耆老，明日辰时在城隍庙议事。”
城隍庙的飞檐下，二十三位乡老围坐八仙桌。陆明远将追回的官银账簿重重拍在桌上，烛火将他的影子投在壁画的判官像上：“明远初来乍到，原想按例征收夏粮填补亏空。但看到东堤百姓饿着肚子修堤，突然想起《论语》里那句话——‘敬事而信，节用而爱人，使民以时’。”他解开官袍第二颗纽扣，露出里面洗得发白的中衣，“这些日子，我己裁撤县衙半数仆役，停办一切宴请。追回的官银，一半用于修缮河堤，另一半……”他从袖中抽出一卷图纸，“用来疏通河道，让商船能首抵县城。”
台下响起交头接耳声。城西米商张老爷捻着胡须道：“大人，疏浚河道需征调民夫，正值插秧时节……”“所以才要‘使民以时’。”陆明远展开泛黄的农谚卷轴，“我己查过黄历，半月后有旬休。届时凡参与疏浚者，每日除工钱外，另发三斤糙米。”
三个月后的清晨，第一艘商船鸣着汽笛驶入青阳港。船头的红绸扫过新修的石堤，堤上的百姓举着荷叶包的糯米糕欢呼。陆明远站在巡检司塔楼，看着舱内白花花的海盐、色泽鲜亮的绸缎，忽然听见身后传来熟悉的童声：“爸爸快看，是陆大人！”
他转身看见王伯抱着小孙女站在人群里，女孩手里攥着槐花，怯生生递过来：“陆大人，这是给你的。”陆明远蹲下身，任小女孩将花别在他的衣襟上。阳光穿过槐树叶，在账本上投下细碎的光斑，那上面“漕运税收”一栏的数字，正随着商船的往来节节攀升。
秋风吹落第一片银杏叶时，青阳县的赋税缴纳率跃居州府第一。陆明远在给上司的呈文中写道：“治民如治水，堵不如疏；为官若为树，根固方盛。今悟夫子‘敬事爱人’之妙，非止圣贤之言，实乃立世之道也。”
城隍庙的晨钟又响了，陆明远望着衙门外新栽的槐树。那些曾在暮春飘落的槐花，此刻正化作滋养树根的泥土，在看不见的深处，孕育着来年的生机。