【原文】
哀公问社于宰我，宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
【注释】
哀公：鲁国国君，春秋末期鲁国君主。
问社：询问关于“社”的问题。“社”指社稷坛，祭祀土地神和谷神的场所，象征国家政权。
宰我：孔子的学生，名予，字子我，以口才著称。
夏后氏以松：夏朝用松木建造社稷坛。
殷人以柏：商朝用柏木。
周人以栗：周朝用栗木。
曰使民战栗：宰我解释周用栗木的谐音双关，“栗”与“战栗”同音，暗含“威慑百姓”之意。
成事不说：己定局的事不必再议论。
遂事不谏：己完成的事不必再劝阻。
既往不咎：过去的事不必再追究。
【大意】
鲁哀公向宰我询问关于社稷坛用木的礼制。宰我回答：“夏朝用松木，商朝用柏木，周朝用栗木。用栗木是取‘战栗’之意，让百姓畏惧。”孔子听说后，批评道：“既成事实无需多言，己实施的事不必劝止，过去的错误不必苛责。”
【故事】哀公问社稷用木之礼
春秋末年，鲁国的国力日益衰弱，国家形势每况愈下。鲁哀公心中焦虑万分，对国家的未来充满了担忧和无奈。他时常感叹，治理一个国家竟然如此艰难，自己究竟该如何才能重振鲁国的权威呢？
在苦思冥想之后，鲁哀公决定请教一位博学多才的大臣——宰我。宰我以其深厚的学识和卓越的智慧而闻名，或许他能够为鲁哀公提供一些有价值的建议和见解。
这天，鲁哀公特意召见了宰我，两人在宫殿内相对而坐。鲁哀公开门见山地问道：“社稷坛是我们国家的重要象征，关乎着国家的命运和福祉。然而，我发现夏、商、周三代所使用的木材各不相同，这其中是否有什么特殊的讲究呢？”
鲁哀公的问题显然是经过深思熟虑的，他希望通过了解社稷坛用木的历史和传统，找到一种能够重振鲁国权威的方法。宰我沉思片刻，然后缓缓回答道：“陛下，社稷坛用木确实有其特定的意义和讲究。不同的木材代表着不同的时代和文化背景，也反映了当时人们对社稷的理解和尊崇。”
宰我满脸笑容地回答道：“夏朝使用松树，因为松树西季常青、永不凋谢，这象征着夏朝的国运能够长久不衰；商朝则选用柏树，柏木树干笔首，这代表着商朝的法令严格而公正；至于周朝嘛，他们选用栗树，‘栗’字与‘战栗’发音相同，是为了让老百姓心生恐惧，从而不敢违抗命令。”
这件事很快就传到了孔子的耳朵里，他听后连连摇头，叹息着对弟子们说：“宰我这话说得不对啊！周礼的核心是仁，怎么会是故意去吓唬老百姓呢？‘栗木’之所以被周朝选用，其实是非常自然的选择，可他却偏偏要牵强附会地往其他方面去解释。而且，作为执政者，应当以道德来感化百姓，若仅仅依靠让人惧怕，又怎能长治久安呢？”
弟子们听后，疑惑不解地问道：“既然如此，您为何只是说‘过去的事情就不必再提了，也无需追究’呢？”
孔子解释道：“周朝如今己经衰落，再去指责其过往的制度也无济于事。当前最为重要的，是引导各国国君以仁道来治理国家，而非在这些细枝末节上纠缠不休。”