贺星在铜盆的热水中揉了两把棉帕，拧干水，又把棉帕拉抻来，轻柔为宁非擦着额头和脖颈上的汗水：“公子辛苦了。”
听着贺星绵绵糯糯的话语，宁非把垫在床头的枕头往上扯了扯，接着就把贺星揽在怀中：“星儿，在心里有没有怨过我？”
贺星把棉帕放到铜盆缘口，转身朝宁非怀里拱了拱，找了个舒服的姿势贴着宁非胸膛：“公子，在石马庄那些年，虽然有我哥，有左邻右舍的婶娘叔伯，但我知道生得好，其实并不是好事。”
宁非把贺星搂紧了两分，静静听着贺星往下说：“公子，我哥并非自小就喜欢打架斗狠的，自从我爹娘去世之后，我哥才慢慢变成了传言中的那般不要命，我知道，我哥要是不那样的话，是护不住我的。我曾想过，找个本实的人嫁出去，但我说什么也不同意！我曾经很多次想过，给富人去当小妾，兴许就能让我们兄妹过上安稳一些的日子，但我哥仍然担心我，担心我不能好好的活下去。”
感受着贺星的热泪划过胸膛，宁非的心揪到了一起，伸手轻轻抚上贺星吹弹可破的脸颊：“一切都过去了。”
贺星双手环住宁非：“公子知不知道，当奴婢见到公子那一刻，奴婢心里在想什么？”
看着仰起娇俏脸蛋，美眸如星辰一般的贺星，宁非唇角微扬：“是不是很庆幸？”
贺星贝齿轻启：“是很庆幸，因为奴婢，奴婢能把身子交给公子这般像是画里走出来的人。”
贺星的声音越来越低，俏脸羞得通红，看在宁非眼里，却是五味杂陈！似是感受到宁非心头不好受，贺星丰润的唇瓣贴到宁非颈间吻了一下：“公子，奴婢知足了，公子是奴婢的天，奴婢对公子从来没有任何一丝埋怨。”
宁非在贺星瑶鼻上轻轻刮了一下：“睡吧。”
宁非和贺星相拥，己然甜甜入眠，苏璃却睁着一双美眸没有丝毫睡意！
“燕姐，石马庄真有你说的那么乱吗？”
姜燕轻声一叹，伸手抓住苏璃的手：“妹妹，石马庄那片天地里，人性的阴暗远远超过人的想像！经历过，见过，听过的，构成的就是地狱的场景！我从来没有想过，我能活着走出石马庄！我不止一次幻想，幻想着嫁给一个平平常常的丈夫，耕田种地，生儿育女。”
苏璃的手被姜燕紧紧握住，哪怕感到有些疼，也只能是轻轻咬牙忍着。
过了好一会，姜燕缓缓松开手，苏璃听到了姜燕在轻声哭泣！苏璃听宁非说过，石马庄的郎中诊断姜燕不能再怀身孕之事，此时听到姜燕压抑的哭声，苏璃想要安慰姜燕，却不知可以说点什么。
苏璃侧身握住姜燕的手：“燕姐，都过去了，我们守在公子身边，公子会好好保护我们的，至于燕姐曾经受到的伤害，石马庄郎中的诊断未必可信，山外有山，人外有人，等公子尽快完这一阵，让公子安排医术高超的郎中再给姐姐看看。”
姜燕听了苏璃的话，瞬时止住了哭泣：“妹妹说的是，等公子忙完这一阵，我求公子去请郎中，兴许我真的还有怀上孩子的可能也说不定。”
苏璃点了点头：“燕姐，我不懂的地方，还请燕姐多多教我。”
姜燕也侧过身来，抬手擦了擦泪痕：“只要是我知道的，我能做的，我都会帮你的，你能容许我守在公子身边，这份恩情，我这一生都报答不了。”
苏璃靠近姜燕两分：“燕姐，说来我们都是苦命人， 要是没有遇到公子，要是公子不收留于我，也许我己经成了一捧黄土，又何来为我父母和小弟报了大仇，何来为我苏家人讨得公道！现在想来，我还是太任性了，屡屡惹公子生气。”
“妹妹这是在意公子，心里有公子，要不然以妹妹的性子，怎么会平白跟公子怄气？”
苏璃有些不好意思，轻轻咬了咬了唇，再三思量才低声问：“燕姐，，公子是不是更喜欢你和星儿这样的？”
姜燕有些不明所以，疑惑地眨了眨眼：“哪样？你说的是？”
苏璃伸手在姜燕身上轻轻捏了两下，姜燕反应过来，不免有些羞涊，又有些好笑：“你个妮子，都在想些什么？等过一些时日，你也会跟我们一样的。”
苏璃听完姜燕的话，轻轻皱起秀眉，不明白姜燕话中的意思，姜燕索性凑到苏璃耳边轻声细语起来，听得苏璃一阵面红耳赤！
苏璃羞涩之下，平躺娇躯，胸口起伏着，好一阵说不出一句话来。
姜燕借着月光，支起身来打量苏璃：“妹妹，是不是可以睡了？”
苏璃与姜燕对视，左右思忖缓声开口：“燕姐，我心里一首有个困惑，不知姐驵能不能为我解答？”
见苏璃语气郑重，姜燕不由贴近苏璃：“妹妹你说。”
“我在县衙旁边买下那个小院，当时心里疼得不得了，后来戚老登门跟我说了一通话，我才又回到公子身边。”
姜燕静静听着苏璃叙述，只是轻轻点了点头。
“戚老当时说，公子若要走得更远，让我把一些事得看开，如果我看不开的话，不但会伤到自己，也会伤到公子。”
姜燕若有所悟，却不得要领：“妹妹说的是公子身边的人？”
苏璃点了点头，幽幽一叹：“经过这些时日发生的事，我好像明白了戚老说这些话的内里意思，但却又不想明白。”
姜燕索性趴伏到苏璃近前，两手捧着自己的脸：“妹妹，那你究竟是怎么想的？”
苏璃摇头：“我也不知道。”
姜燕翻身平躺：“一时想不清楚，就不想了，只要公子对我们好，我就满足了。”
苏璃转头看向闭上眼睛说话的姜燕，若有所思，燕姐这句话，是不是也在说给我听呢？
过了好一会，见姜燕没有再说话，苏璃帮姜燕拉了一下被褥盖好，自己又拉了拉被褥后合上眼帘。
八月初一一早，林勇自大院返回县衙，宁非修习棍法刚收了势，见林勇双眼中有血丝，一身疲惫，宁非迎上林勇：“林大哥，你这是？”
“公子，赵新带了一千两百退伍老卒昨夜进了城，只需安置弟兄们吃饭和睡觉，所以我没有惊扰公子。”
宁非心里有些惭愧：“林大哥，辛苦你们了！弟兄们可都安好？”
林勇咧嘴一笑：“都很好，此次从犬牙关到九山县，粮草和银钱都充足，且战后的一路上营生渐多，弟兄们一路走来，比起行军打仗，轻松多了。昨夜进城之后，给大家伙煮了吃食，还睡了一个好觉。”
宁非摇头苦笑：“林大哥还真是不善于说谎话，快去休息一会。”
林勇摆了摆手：“公子，弟兄们听说要帮着百姓收割庄稼，顺便看能不能解决终生大事，都有些急不可待了。”
宁非失声一笑：“再急也不在这一时，百姓早在近半月内，把地里的红豆和玉米收了七七八八，弟兄们帮忙收割了谷子之后，再帮着百姓摁蚕豆、种下小麦，最后便是把玉米杆和谷草收拢盖帽，至少有二十日的时间，该成的都能成。”
林勇讪讪一笑，接着想到了紧要之事，面容一整，自怀中取出一封书信：“公子，瞧我这记性，这是老爷让赵新给你的信。”
宁非接过书信：“去歇会，今日我们去大院那边吃午饭。”
“是，公子。”
宁非拿着书信回到书房，打开来逐字逐句看了两遍，宁非不自觉流下泪来，父亲言语中全是对自己的牵挂和嘱咐！想到父亲信中对孙儿的浓浓的期盼，宁非不由微微一笑，要是有一两个小家伙奶声奶气围着父亲叫祖父，想一想那场景，还真是期待万分！
苏璃来到书房门口，看着脸上挂着泪痕却傻傻在笑的宁非，不由一愣，接着脸上饱含担忧神色走进书房：“公子？”
宁非上前两步，一把将苏璃抱在怀中：“父亲来信中说，让我们尽快给他老人家生个小孙儿。”
苏璃感受着宁非有力的怀抱，听着宁非的话，又羞又惊！
“怎么？不愿意？”
虽然听出宁非话里的调笑之意，但苏璃依旧认真无比，仰头看着宁非：“我愿意。”
“我们聚少离多，也倒不急于一时，等我们举办婚宴之后，再作筹划不迟。”
苏璃摇头，伸手勾住宁非脖子：“我们想法都一样，顺其自然，若是有了身孕，不论成不成亲，只要公子允许我们生，我们就把孩子生下来。”
宁非微微皱眉，心里有些发堵，苏璃看在眼里，搂紧宁非两分：“公子不会负了我们，是吧？”
宁非斩钉截铁：“不会！”
“这就足够了，公子。我们去用早食吧。”
“好。”
戚隆章走进宁非的公房时，见宁非凝眉在沉思，笑呵呵问：“大人在思虑何事这般入神？”
宁非起身请戚隆章落座，倒了一杯热腾腾的茶水放到戚隆章面前：“戚老，晚辈在反思在儿女情长一事上过于孟浪。”
戚隆章面色微微一僵，继而目光平静打量着宁非，看了宁非十数息之后才打定主意：“大人，不会是后院起火了吧？”
“没有，她们很有分寸，并没有让我为难。”
戚隆章点了点头：“这就好。老夫之前跟苏小姐有推心置腹提及过大人的婚配一事。老夫有一问，大人对门户之见有何见解？”
宁非迎上戚隆章若有深意的目光，稍加思索回话：“晚辈认为门户之见普遍根植于世人心中，自然有其道理，毕竟家世相当的一对夫妻，两家人更易于对等往来，而家世相对等的两个人结亲之后，不论是生活习性、对事对物的见解，都更容易贴合到一起。”
戚隆章未作置评，抿了一口茶：“大人，你说的很对，但有一点，相信大人感触极深！有的人生来就站在了许多人遥不可及的高处，而太多人拼搏奔碌一生，却未必能够衣食富足。”
宁非看着戚隆章抚上花白的长须，没敢开口。
“大将军保举你赴任九山县县令，于大人而言，恩比天高地厚！令尊陪伴在大将军身边，大人的婚事，令尊和大将军的意见和决定，才是关键所在。”
见宁非眼神中有疑惑，戚隆章面色严肃：“大人，自从大人从州衙回来之后，发生的桩桩件件，错不在大人，但大人可曾感到无力？”
宁非默默点头。
“大将军权势虽盛，然其掣肘却跟权势是相生的，得一分，失一分，世人多只对失去的那一分耿耿于怀，却少有人明悟得到那一分的由来和因果。”
宁非顺站戚隆章的话深思之下，点头认同。
戚隆章很是欣慰：“大将军扶你上马，又送了你这一程，爱惜你的才华人品是主因，你是否想过回报大将军的恩情？”
“当然。”
戚隆章见宁非面色平静，语气平稳无波，脸上多了两分笑容：“大人，如果有一日，大将军需要你，可你却使不上哪怕一分力，是不是很遗憾？”
宁非低头沉思，继而抬眼看向戚隆章：“还请戚老解惑。”
戚隆章答非所问：“大将军给你搭好了梯子，你就应该奋力往上爬！一个心中装有家国百姓的官员，爬得越高，受益的百姓才会更多！九山县这片天地终是太小，难道你想一辈子就治理一个九山县？”
宁非眉头皱起，却不好打断戚隆章，只能耐着性子听戚隆章接下来的话。
“大人没有退路，大人只有往上爬，只有与乌家和杨家较量的气力，反之，大人心如明镜。”
宁非面色凝重，再度陷入沉思。
“说了这么多，老夫是想提醒大人，切莫操之过急，征得令尊和大将军意见之后再行决定，才稳妥。”
“戚老之意是，苏璃她们只能是？”
戚隆章面现苦笑，没有想到会宁非首言点破，但依旧点了点头：“不论大人心里认不认同，也不论大人心里舒不舒坦，老夫认为，兴许大将军和令尊会有同老夫一样的心思。”