吉林督军府的书房里，孟恩远枯瘦的手指紧紧捏着那封来自奉天的电报，指节因用力而泛白。
八仙桌上的茶己经凉透，窗外的秋蝉聒噪个不停。
"张锡銮这老狐狸..."
孟恩远突然将电报重重拍在黄花梨木的桌案上，震得青瓷茶盏"叮当"作响，茶水溅湿了桌上的公文，
"试探本督不成，现在又要本督出兵，到底在打什么算盘？"
裴其勋连忙上前，谨慎地压低声音：
"督军明鉴，此事确实古怪。西平历来是奉天辖地，张锡銮为何突然要我们越境出兵？莫非..."
孟恩远眯起那双精明的眼睛，缓步踱到墙上的军事地图前。
他枯瘦的手指在奉天与西平之间来回游移，突然重重戳在西平的位置上：
"传令我们在西平的眼线，务必在明日午时前，将这支'36师'的底细给本督查个水落石出！"
他咬着牙一字一顿道，
"多少人马，什么装备，从何处来，都给本督查清楚！"
翌日正午，当机要秘书呈上加密电报时，孟恩远正在用膳。
看到"西平守军不过七百，绝不超过一千"的字样时，他手中的象牙筷"啪"地掉在了地上。
"七百人？"
孟恩远先是一愣，继而爆发出一阵大笑，笑声在空旷的厅堂里回荡，
"好个张锡銮！这是在给本督下套啊！"
……
裴其勋面露困惑：
"督军何出此言？"
孟恩远冷笑一声，捻着花白的八字胡：
"区区七百人的匪军，他张锡銮自己收拾不了？非要我们跨省出兵？"
“虽然我军离西平确实更近一些，但这不是理由！”
他猛地转身，眼中精光闪烁如刀：
"他那个干儿子张作霖，最近不是正愁没机会扩充地盘吗？"
裴其勋闻言，顿时恍然大悟：
"督军是说...这是张锡銮为张作霖设的局？"
"正是！"
孟恩远踱到军事地图前，手指重重敲在西平位置上，
"既然张锡銮想将西平'送'给本督，那我就却之不恭了！不过..."
他阴冷一笑，
"这份'大礼'，本督要吃得稳妥些！"
当即，孟恩远作出周密部署：
其一，派出精锐加强团，由其外甥高士傧挂帅。
对外宣称两千之众，实则暗藏五百精锐骑兵。
这支明面上的主力将首取西平，摆出强攻之势。
其二，另派五百精兵轻装简从，绕过西平城，秘密进驻城南三十里处的咽喉要道。
这支奇兵将在险要处构筑工事，形成一道隐形防线。
其三，密令裴其勋亲率五千精锐，潜伏在吉林与西平交界处的密林中。
这支伏兵将随时待命，既可驰援攻城部队，又能截击可能出现的奉军。
……
"督军，对付七百人用得着如此大动干戈吗？"
高士傧年轻气盛，满脸不屑，
"侄儿带两千人足矣，何须..."
话音未落，孟恩远猛地拍案而起，黄花梨木的案几震得茶盏叮当作响。
"你懂什么！"
这位北洋老将须发皆张，指着墙上的东北地图厉声道：
"张锡銮这是在给他干儿子铺路！你看这调兵路线，分明是要给我们挖坑！"
他大步走到雕花窗前，凛冽的夜风卷着关外的沙尘扑面而来。
远处奉天城的轮廓在月色中若隐若现，宛如一头蛰伏的猛兽。
"若以为我们只需对付西平那点部队..."
孟恩远的手指在地图上划出尖锐的轨迹，
"而贸然发动进攻，到时张作霖率军从新民、辽中两路偷袭怎么办？"
他突然转身，鹰隼般的目光刺得裴其勋浑身一颤：
"到时候腹背受敌，你担待得起吗？"
高士傧额角沁出冷汗，急忙抱拳：
"督军高见！张锡銮这点伎俩在督军面前根本不值一提！"
当夜，吉林军秘密开拔。
孟恩远独立城楼，望着蜿蜒如黑龙的火把长阵渐次没入夜色。
寒露打湿了他的将校呢大衣，却浇不灭眼中跳动的算计。
"士傧啊，"
他忽然叫住正要上马的高士傧，亲手为其整了整领章，
"记住，攻城为下，自保为上。若见奉军动向不对..."
说着用力捏了捏对方肩膀，
"立即撤回！西平虽然重要，但军队才是我们立足的根本！"
回到书房，孟恩远盯着案头电报沉吟良久。
狼毫在宣纸上勾出圆滑的弧线：
"...承蒙张兄信任，弟己派精锐前往西平。必当竭尽全力，早日收复失地..."
写至此处，他忽然冷笑，又添了句
"惟盼张兄坐镇中枢，勿使宵小有机可乘"。
这最后十二个字，既堵了张锡銮亲自督战的路，又埋下日后推诿的伏笔。
……