“啪嗒”“啪嗒”
这有节奏的声音在空旷的室内回响，是卫士长矛与地面接触的声响，打破了周围的沉寂。图拉真穿过密密麻麻的线缆，仿佛在穿越一片金属与光的森林。无尽的金光从上方倾泻而下，照耀在他的身上，那光芒炽热而强烈，装甲无法完全阻挡其灼热，他的皮肤开始感到刺痛，仿佛正在燃烧。
但室内没有阳光，图拉真很清楚这一点。这里的光芒，不过是一个“太阳”，祂不分昼夜地照耀着，给予也剥夺。他只是低着头，将有些杂乱的线缆一一整理干净，他不会试图去仰望那颗高高在上的“太阳”，因为他知道，那只会让他的双眼流血，最终被送去急救。
在这里，“神明”对一切存在都一视同仁，当然也包括伤害。图拉真深知这一点，他将最后一条线缆放回它应该待在的地方，时不时会爆发的灵能潮汐总会让这些线缆变得凌乱不堪。
“吾主啊.......原谅我的冒犯，但是您已经许久没有降下了您的旨意。”图拉真单膝跪地，像往常那样低下头说道。
祂的子嗣已然回归，帝皇赋予了他的使命，但是对于那些像图拉真这样最亲近帝国之主的人来说，他们却仍然在等待着那神圣的指示。他们的存在，他们的一切都只是为了守护帝皇。
“火炬手舰队也仅仅是在罗伯特·基利曼的指挥下出发，但是我们仍然没有得到您亲自的指示。”图拉真不禁有些羡慕，对于那些能够直接面见帝皇并获得使命的人来说，他们的命运似乎更加明确。而他，以及像他这样的人，却只能在无尽的等待中度过。
万年了，万年了，他们是多么希望帝皇能够再次降临，给予他们更多的指示，让他们能够更加明确自已的道路，让他们的存在更加有意义。
图拉真的思绪也随之飘远。他想象着帝皇的声音再次响起，想象着至高无上的旨意再次降临，给予他们方向，给予他们使命........................
“你太固执了，或者说，你们都太固执了。我从未怪罪于你们，而基利曼他代表的便是我的旨意。”帝国之主坐在一把普通的高背椅上，十指交叉，目光深邃地注视着面前意识已经陷入模糊的图拉真。祂的一袭黑发顺从地耷拉在肩膀上。与国教壁画上描绘的那般伟岸、神圣相比，现在坐在椅子上的祂，仿佛是一个刚刚结束一天工作的中年人，疲惫不堪，脸上甚至因为疲惫而挤不出一丝笑容。
“陪我下一盘棋吧？图拉真。”祂指了指面前，图拉真这才发现面前摆放着一个简陋的大理石棋盘。这个小小的几何空间里，摆放了数颗棋子，但它们没有颜色，灰扑扑的，毫无生机。旁边还有一叠水晶片，整齐地叠在图拉真的右手边，似乎在等待着被使用。
“...............”
“抱歉，我习惯了。”祂满怀歉意地笑了笑，声音温和而低沉，但是笑容很勉强。粗糙的大手轻轻敲击了一下棋盘，那些棋子的形态和颜色便开始变换，仿佛在回应着祂的召唤。
“暗夜之首。”图拉真低声咕囔着，虽然他自已也听不懂这句话的含义。他将一枚棋子放在左手偏上的位置，那枚棋子在接触棋盘的瞬间，便化作了一个漆黑的能量团，贪婪地吸收着周围的光线。
祂静静地看着图拉真的动作，思考了片刻。然后，祂将一部分棋子都摆到了角落，而刚刚变幻出形态的棋子又恢复了原形，毫无生机。
“神选者、虚假战帅、魔法师、腐臭泥潭、狂战奴仆、双生子、享乐之人、锈蚀钢铁。”帝国之主念出一大串名字，随后将它们全部推到了棋盘的中心。
“我输了。”图拉真低声说着，仿佛承载着无法承受的重压。他默默地将“复仇之子”推到棋盘中心，与那些棋子对峙，然后低下头，委屈得像一个孩子。他想不出来有什么可以赢的地方，眼前似乎只有毁灭一途。
帝国之主静静地盯了一会儿图拉真，然后挤出一丝微笑，祂站起身，从水晶片中抽出一张牌，摊在图拉真面前。“现在呢？”
图拉真仔细端详那张牌，是“苏醒”。一枚被摆在角落的棋子闪烁着微光，仿佛在等待着被唤醒，似乎只需要他将其放在棋盘上便能发挥作用，带来新的变化，就像是一线生机在绝望中闪现。
但很显然，这还不够。图拉真摇了摇头，单靠一张“苏醒”并不足以改变整个战局。
帝皇微微皱起眉头，随后又打出了一张牌，是“终焉”。图拉真不敢置信地看着那张牌，角落的棋子全都开始闪烁，甚至越来越亮，它们已然准备在棋盘上掀起风暴。但就在他看向帝国之主时，祂只是又指了指那张牌面。
“新世界。”，那些棋子停止了闪烁，而图拉真发现自已右手边的棋盘多出一截，而一枚棋子也出现在了那一截多出的部分。
图拉真端详了那枚棋子半晌，笃定地说道：“您作弊了！”
“是的，我作弊了。”祂摊了摊手。
“................您真的没变过啊。”图拉真笑了。
...........................
............................
“黑暗监牢！！！符文！！！”风暴在咆哮。
图拉真被突如其来的灵能风暴所吞噬，由灵能构成的风暴以不可阻挡之势将他击飞，他的身体在空中划过一道弧线，重重地撞在了坚硬的墙壁上。那低语如同利刃般穿透了他的灵魂，让他七窍流血，痛苦不堪。
星炬的亮度瞬间暴涨，那突如其来的光芒几乎要撕裂亚空间的帷幕。领航员们的第三只眼流出来殷红的血液，尽管痛苦难忍，但他们仍然狂热地歌颂着神皇之名，因为他们第一次切身地体会到一种情绪，其名为“希望”。
“赞美神皇！！！！”他们展开双臂，拥抱那几乎要将他们淹没的光亮。
............................
“他现在是什么情况？”
“元帅直视了吾主，灵能直接烧毁了他全部的皮肤，双目已经失明了。而且他还被灵能风暴正面击中了。”
“没事，只要他活着那就没有任何问题。”
图拉真瞪大了双眼，只觉得自已的嗓子好像塞满了沙子，干渴而痛苦。他抓住了旁边的人的手臂，摇晃了起来。
“元帅，您要说什么？”旁边的人很显然为图拉真的反应感到惊讶，因为禁军元帅从未如此激动过。
“希............”
“您说什么？”
“希望仍存............”图拉真闭上了双眼，昏迷了过去。