石室内回荡着青铜鼎中液体翻涌的声响。叶寒站在原地，蛊茧在胎记中剧烈搏动，每一下都像是要撕裂他的血肉。蓝小蝶在地，那些连接她与鼎中女子的蓝丝正逐渐收紧，勒进她透明的皮肤里。鼎中女子面容安详，与蓝小蝶有七分相似，只是眉心多了一点朱砂，在幽暗的光线下泛着妖异的红芒。
"很痛苦吧？"楼主——或者说，叶寒的父亲——轻轻抚摸着鼎中女子的面颊，紫玉扳指在烛火下流转着诡异的光泽，"你娘亲当年承受的，比这痛千百倍。她本可以成为最完美的容器，却偏偏要反抗。"他的手指划过女子紧闭的眼睑，声音突然变得温柔，"就像你现在一样。"
叶寒的视线凝固在那张与自己七分相似的脸上。十五年来梦魇中的仇人，此刻就站在三步之外，嘴角挂着似曾相识的微笑。他忽然想起小时候常做的那个梦：冲天火光中，一个面容模糊的男人将铜钱挂在他颈间，铜钱背面刻着的火焰纹与此刻鼎中女子眉心的朱砂一模一样。
"那具烧焦的尸体......"叶寒的嗓音嘶哑得不像自己，掌心铜钱不知何时己经嵌入皮肉，鲜血顺着指缝滴落。
"不过是替死鬼。"楼主微笑着转动扳指，叶寒注意到他的小指缺了半截，伤口平整得像被利刃削过，"真正的叶掌门，早就带着《九霄真经》投靠了补天阁。"他突然指向穹顶，"看到那些纹路了吗？"
三人抬头。穹顶上刻着巨大的星图，中央悬浮着一枚晶莹的茧，茧中隐约可见人形蜷缩。星图的轨迹与《九霄真经》的经络运行图完全吻合，只是每道星轨尽头都连着一尊青铜鼎，鼎中盛满紫金色液体，隐约可见婴儿形状的阴影在其中沉浮。
"天道不仁，以万物为刍狗。"楼主的声音突然变得庄严，紫竹伞在他手中缓缓旋转，伞骨上垂下的银铃发出蛊惑人心的声响，"千年前，所谓的神明将我们囚禁在这方天地，如圈养牲畜。"他的目光移向蓝小蝶，带着几分怜惜，"而她，用五毒教的禁术将自己炼成弑神的第一把刀。"
蓝小蝶的身体突然剧烈颤抖起来。她的皮肤如瓷器般片片剥落，底下露出的不是血肉，而是流动的蓝光。那些光顺着蓝丝流向鼎中女子，每流走一分，女子的面色就红润一分，而蓝小蝶的瞳孔就涣散一分。
苏映雪突然将双剑交叉斩下。剑气如虹，却在半途诡异地转弯，反而劈开了最近的一尊青铜鼎。鼎中液体倾泻而出，露出里面浸泡的东西——一个婴儿大小的茧，茧中蜷缩着与叶寒面容相似的孩童！
"实验体..."苏映雪踉跄后退，剑穗上的冰裂纹玉坠突然迸裂，"这些都是..."
"失败品。"楼主叹息着摇头，紫竹伞尖轻点鼎沿，发出清脆的声响，"他们的胎记无法孕育天罚蛊，只能成为养料。"他忽然看向蓝小蝶，眼中闪过一丝赞赏，"倒是这丫头，不愧是圣女血脉，竟真养出了完美的容器。"
叶寒的蛊茧完全裂开了。金光如流水般覆盖他全身，在皮肤表面形成与《九霄真经》一模一样的纹路。他感到无穷的力量在体内奔涌，却听见心底有个熟悉的声音在嘶吼："不要相信他！"——是记忆里娘亲的声音。
楼主似乎察觉到异样，紫竹伞突然旋转加速。伞骨射出十二根银针，每根针尾都缀着孔雀翎毛，首取叶寒周身大穴。千钧一发之际，蓝小蝶残破的身体猛地扑起，用胸口挡住了所有银针。
"叶...哥哥..."她的声音己经不像人类，更像是某种共鸣，"铜钱...缺口..."
叶寒下意识摸向颈间。那枚永通泉货不知何时己经裂成两半，此刻正在他掌心剧烈震颤。楼主脸色骤变，紫竹伞脱手而出——
却晚了。
两半铜钱在金光中融化，重组成一枚小小的钥匙。与此同时，苏映雪的双剑突然自行飞向穹顶，剑身上的经络图与星图完美重合。整个石室开始崩塌，穹顶的巨茧裂开一道缝隙，露出里面蜷缩的人形——那赫然是放大版的蓝小蝶！
"不！"楼主第一次失态怒吼，脸上的伪装如蜡般融化，露出底下爬满蛊虫的真容，"你们根本不知道自己在做什么！"
蓝小蝶的残躯飘了起来。她的身体彻底化为蓝光，如河流般涌入鼎中女子的心口。女子猛然睁眼，瞳孔是纯粹的琉璃色，眉心的朱砂突然迸发出刺目红光。
"夫君..."她的声音空灵得不似凡人，指尖轻点虚空，叶寒身上的金光如臂使指地流向她，"你骗得我好苦..."
楼主——不，叶掌门——僵在原地。女子从鼎中缓缓升起，银针从她体内一根根退出。每退出一根，就有一尊青铜鼎爆炸。当最后一根银针离体时，她突然伸手按在叶寒额头，轻声哼起一首古老的摇篮曲。
叶寒浑身剧震。这是童年时娘亲常唱的调子，每个音调都对应着《九霄真经》的穴位！当他不由自主跟着哼唱时，整个空间开始扭曲。苏映雪的双剑在空中交织成囚笼，将叶掌门困在其中。女子化作一道蓝光，带着无数青铜鼎的碎片，如星河般涌入穹顶的巨茧。
"睡吧，夫君。"女子的声音从茧中传来，"在永恒的梦里，你会找到真正的天道。"
叶掌门的身躯开始结晶。最后的瞬间，他看向叶寒的眼神，竟有一丝解脱。"炎儿...对不起..."水晶般的躯体轰然碎裂，与此同时，巨茧彻底合拢，缓缓升向看不见的高处。
石室开始坍塌，苏映雪拽着叶寒向外狂奔。"蓝小蝶！"叶寒挣扎着回头，"她还在——""看！"苏映雪指向天空。晨曦中，一缕孔雀蓝的发丝轻轻飘落，缠在叶寒手腕上。发丝间夹着一枚小小的银铃，铃铛内壁刻着新生的纹路——那是蓝小蝶的笑颜。
（开篇卷·完）