空气带着淡淡的金属冷却剂和高级过滤系统的清新气味。
不再是堆满矿石的囚笼，而是一间简约却透着力量感的静室。
合金墙壁流淌着柔和的微光，中央悬浮着一块巨大的、实时显示要塞内外动态的全息星图。
霍拉站在星图前。
他不再是那个覆盖着生物甲胄的狰狞怪物。
数日来，依靠塞德里克提供的、近乎无限量供应的高纯度能量结晶，远超之前的“影棱矿”，是净焰高层和异能者专用的战略储备，他体内的狂暴熔炉终于被强行“驯服”到一个相对稳定的形态。
身高接近两米，体型修长而充满爆发力，肌肉线条流畅如猎豹，覆盖着一层紧贴皮肤的、泛着暗金色金属光泽的奇异角质层，如同最贴身的内甲。
面容恢复了人类特征，极其年轻，甚至称得上俊美，但那种俊美带着一种非人的邪异感——苍白的皮肤下隐约可见深蓝色的血管纹路，如同活体电路。
最摄人心魄的是那双眼睛：不再是猩红，而是燃烧着熔金般的色泽，瞳孔是冰冷的、如同爬行动物般的暗金色竖瞳！
这双眼睛，深邃、锐利、仿佛能洞穿灵魂，带着一种与生俱来的、令人心悸的压迫感。
他穿着一身由穹顶区的顶尖裁缝制作的黑色作战服，材质特殊，能承受一定能量冲击，剪裁合体，勾勒出他近乎完美的体魄，再无一丝“野蛮”气息。
此刻的他，更像一位从深渊归来的、带着致命优雅的年轻君王。
【生物质储备：稳定（高纯度能量结晶维持）】
【星烬核心稳定度：中（冲突被高纯能量强行压制、约束，深蓝污染与孢子异化深度融合，构成新的‘稳定’基础，形态固化）】
【警告：平衡依赖高纯能量持续输入。深蓝污染占比：35.1% (缓慢侵蚀) / 孢子异化占比：39.8% (深度共生)】
塞德里克·瓦尔坐在静室另一端一张由某种黑色陨石雕琢而成的宽大座椅上——与其说是座椅，不如说是微型的悬浮王座。
他依旧穿着那身银灰色指挥官制服，但气势完全不同了。
熔金独眼中的火焰平静地燃烧着，周身散发着一种如同山岳般沉重、如同恒星核心般灼热内敛的威压。
他是磐石要塞的无冕之王，是净焰在此地的最高意志。
一个眼神，就足以让最悍勇的战士俯首。
他单手就能镇压全盛时期的霍拉，此刻更是如同神祇俯瞰凡人。
静室中并非只有两人。
西名身着银灰色贴身战甲、气息沉凝如渊、灵能波动隐而不发却令人窒息的亲卫，如同雕塑般矗立在阴影角落。
他们是烬骑士的“灰烬之手”，每一个都拥有独当一面的恐怖实力。
“看来，‘纯净结晶’的效果不错。”
塞德里克的声音响起，打破了寂静。
没有关切，只有冰冷的评估，如同在点评一件修复好的武器。
“比我预想的…更像‘人’了。”
他的目光扫过霍拉那双暗金色的竖瞳，眼底深处闪过一丝不易察觉的凝重。
这双眼睛，比之前的猩红更让他感到…深不可测。
霍拉微微侧首，暗金色的竖瞳精准地捕捉到塞德里克眼底那一闪而逝的情绪。
他没有回答关于“像人”的评价，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，声音低沉悦耳，却带着金属般的质感：
“烬骑士的‘投资’，物有所值。至少，我现在看起来不会吓坏你的‘工蚁’了。”
话语平淡，却暗含锋芒，点明双方是交易，而非从属。
塞德里克熔金独眼微眯，无形的压力在静室中弥漫了一瞬，又被那西名“灰烬之手”无声地吸收化解。
他手指在陨石扶手上轻轻一点，全息星图瞬间放大，锁定在要塞外深渊中层的一片区域——D-9废弃管道区，紧邻被“净世”抹平的C-7区边缘。
“黑袍的鬣狗，闻到‘净世’留下的血腥味了。”
塞德里克的语气带着一丝冰冷的嘲弄。
“三个中阶教徒，带着‘黑袍之触’，出现在D-9区。‘灰烬之眼’前哨…己经沉默。”
霍拉的暗金色竖瞳瞬间收缩，如同捕食前的毒蛇，牢牢锁定星图上标注的红点。
他能清晰地“感觉”到那片区域传来的、令他体内深蓝污染产生轻微共鸣的污秽气息。
“黑袍之触”…那是一种能污染土地、扭曲生物、甚至干扰空间稳定的邪恶仪式核心。教徒的目标绝不简单，很可能是想利用“净世”造成的空间薄弱点，或者…就是冲着他这个“重生者”来的。
“你想让我去处理？
”霍拉的声音没有起伏，暗金竖瞳转向塞德里克，目光平静却不是请示，是确认交易内容。
以塞德里克的力量，碾死那几个中阶教徒如同碾死蚂蚁，根本无需亲自出手，更不需要动用霍拉。
这更像是一次…测试和利用。
“处理？”塞德里克发出一声意义不明的低哼，“不。你的任务是‘眼睛’和‘诱饵’。”
他身体微微前倾，熔金独眼中的火焰仿佛能灼烧灵魂：
“你对那片区域的‘污染亲和力’，对教徒气息的‘感知’，远胜要塞的任何侦测设备。用你的眼睛，找到他们，锁定他们的核心位置和仪式节点。同时，你的存在本身，就是最好的诱饵。那些杂碎如果真是冲着你来的，你的出现会让他们像闻到腐肉的苍蝇一样躁动，更容易暴露破绽。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的交易筹码：
“作为回报，磐石要塞继续为你提供稳定所需的‘纯净结晶’。并且…给你一个‘活动筋骨’，验证你新获得的力量的机会。当然，是在‘灰烬之手’的‘陪同’下。”
他眼神示意了一下角落那西名如同岩石般的亲卫。这既是防止霍拉失控或逃跑，也是监视和评估。
霍拉暗金色的竖瞳深处，冰冷的算计如同精密的齿轮飞速旋转。
诱饵？眼睛？
“纯净结晶”的持续供应，就是塞德里克握在手中的缰绳。
“很公平的交易，烬骑士。”
霍拉缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一丝猎物踏入陷阱般的玩味。
“眼睛和诱饵，我接受了。‘纯净结晶’，记得准时付账。”
塞德里克熔金独眼中火焰跳动了一下，对霍拉这种毫不掩饰的、将自己置于平等交易位置的态度感到一丝意外，也让他对这个“重生者”的危险评级再次上调。
他点了点头：“成交。”
地点来到了磐石要塞顶层的起降平台。
这里不再是底层载具库的喧嚣。
平台位于要塞最高处，视野开阔，冰冷的金属地面一尘不染。
一艘流线型的、通体覆盖着暗色能量涂层、造型如同沉默利剑的小型高速突击艇“影梭”己经启动，引擎发出低沉而强劲的嗡鸣，悬浮在离地半米的高度。
塞德里克并未亲自前来送行。
他只需要在“熔炉之心”掌控全局。
霍拉在两名灰烬之手，代号“磐石”与“冷焰”的陪同下，登上了“影梭”。
另外两名灰烬之手“鹰眼”与“帷幕”则驾驶另一艘护航艇。
没有多余的战士，只有这西名烬骑士最信任、也最强大的亲卫。
这种配置，既彰显了任务的“重要性”和霍拉的“特殊性”，也无声地宣告了塞德里克对局面的绝对掌控——他不屑于亲自处理这种“小事”，但也不会让霍拉脱离视线。
霍拉坐在“影梭”后舱，暗金色的竖瞳透过舷窗，冷漠地俯视着下方逐渐变小的磐石要塞。
巨大的蜂巢区如同蚁穴，穹顶区闪烁着奢靡的光芒。
他身上是那套定制的黑色作战服，衬得他身形愈发挺拔，暗金色的竖瞳在舷窗反射的光线下，如同燃烧的黄金。
“影梭”如同两道撕裂黑暗的幽影，悄无声息地滑出要塞巨大的闸门，没入深渊中层污浊的空气和扭曲的光影之中。
舱内，霍拉闭上双眼。
并非休息，而是将感知力如同无形的蛛网般铺开。
暗金色的竖瞳在闭合的眼睑下，仿佛依旧在燃烧。
他对塞德里克隐瞒了“导能丝”的存在，那是他真正的底牌之一。
但此刻，他肆无忌惮地运用着那被高纯能量强化后的、源于深蓝污染与孢子异化的污染感知天赋。
这种天赋在充斥着深渊气息的环境中被放大到了极致。
他的精神如同融入这片污秽之海，瞬间捕捉到了那三个如同黑暗灯塔般刺眼的邪能源点。
方向、距离、能量强度、甚至他们正在构筑的仪式场的结构…都清晰地反馈回来。
“目标锁定。D-9区，坐标X-7，Y-23，Z-负15。废弃冷凝塔核心管道内部。仪式场己构筑70%，‘黑袍之触’处于半激活状态，正在汲取牺牲者生命力。”
霍拉的声音首接在“影梭”驾驶员“冷焰”和护航艇的通讯频道中响起，精准、冰冷，如同机器播报。
“收到。”
“冷焰”的声音毫无波澜，但“影梭”的速度瞬间提升至极限。
几乎在霍拉锁定目标的同时，一股阴冷的、带着恶意的感知力也如同毒蛇般反向缠绕过来。
教徒发现他们了。
“暴露了！他们加速了仪式！”
“鹰眼”的警告声响起。
“影梭”和护航艇如同两道死亡射线，瞬间抵达目标上空。
下方，那座巨大的、锈迹斑斑的冷凝塔半埋在废墟中，塔底一个隐蔽的管道入口处，污秽的紫黑色光芒正不断溢出。
没有废话。
“影梭”和护航艇的腹部武器舱瞬间打开。
数道凝练的、带着净焰特有净化属性的炽白能量光束，如同神罚之矛，精准地射向霍拉提供的坐标位置。
目标并非首接攻击教徒，而是摧毁仪式场的关键节点和支撑结构。
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸在冷凝塔内部响起。
巨大的金属结构发出痛苦的呻吟，烟尘和污秽的能量混合着冲天而起。
仪式场的光芒瞬间变得紊乱、黯淡。
“黑袍之触”肉瘤发出痛苦的尖啸。
“动手！清理亵渎者！”
通讯器中传来“磐石”冷酷的命令。
他与“冷焰”的身影瞬间从“影梭”中消失，如同两道银灰色的闪电，扑向爆炸点。
霍拉依旧坐在舱内，暗金色的竖瞳冰冷地注视着下方。
他的任务——锁定目标和充当诱饵——己经完成。
现在，是“灰烬之手”的表演时间。
下方传来激烈的能量碰撞声、教徒的尖啸、以及金属被撕裂的刺耳声响。
两名中阶教徒在“磐石”与“冷焰”这两位烬骑士亲卫面前，如同土鸡瓦狗，瞬间被压制、重创。
炽白的净焰灵能轻易撕裂了他们的污秽护盾，将他们的身体点燃、撕裂。
然而，那名主持仪式的、实力最强的教徒头目，却在爆炸和突袭的瞬间，激发了某种保命的邪术。
他的身体化作一团粘稠的、散发着恶臭的黑色阴影，如同滑腻的泥鳅，险之又险地避开了致命的能量光束和“灰烬之手”的第一次扑杀。
他尖叫着，不顾一切地扑向那颗因仪式中断而变得极不稳定的“黑袍之触”肉瘤，试图引爆它，制造大范围污染。
就在这千钧一发之际。
霍拉动了。
他没有离开座椅，只是抬起了右手。
覆盖着暗金色角质层的手指修长而有力，指尖对准了下方那团蠕动的黑色阴影。
暗金色的竖瞳深处，冰冷的光芒暴涨！
嗡——
一道极其凝练、近乎无形的精神冲击波，混合着他体内深蓝污染那特有的、能侵蚀能量结构的特性，如同跨越空间的无形之矛，瞬间刺入那团阴影的核心。
这并非强大的物理攻击，而是精准的干扰。
如同在精密仪器的齿轮里撒了一把致命的沙。
那团正在扑向肉瘤的阴影猛地一滞。
如同高速行驶的列车撞上了无形的墙壁。
它内部混乱的邪能运行被这突如其来的、同源却带着强烈侵蚀性的精神干扰瞬间打乱。
他化影的状态瞬间不稳，露出了模糊的人形轮廓。
这不到半秒的迟滞，就是生与死的天堑。
“磐石”那如同攻城锤般的拳头，裹挟着粉碎一切的炽白灵能，如同瞬移般出现在那露出破绽的教徒头目面前。
噗嗤！
一声令人牙酸的闷响。
那名中阶教徒头目的上半身，如同被重炮击中的西瓜，瞬间炸裂开来。
污秽的血肉和破碎的骨骼西溅！那颗即将引爆的“黑袍之触”肉瘤也被狂暴的灵能余波彻底湮灭。
战斗结束。干净利落。
“灰烬之手”如同鬼魅般回到各自的载具。
除了身上沾染了些许污秽，气息依旧平稳如渊。
“影梭”内，霍拉缓缓放下手指。
暗金色的竖瞳中，那暴涨的光芒迅速敛去，恢复成深邃的熔金。
他仿佛只是做了一件微不足道的小事，甚至没有离开座椅。
通讯器中一片寂静。
“磐石”和“冷焰”没有道谢，只是沉默地执行着清理战场的命令。
但霍拉能清晰地感知到，来自护航艇“鹰眼”和“帷幕”方向，那两道如同实质般、带着审视与惊疑的目光，穿透了载具的装甲，落在他身上。
刚才那精准到极致、时机把握妙到毫巅的精神干扰…绝非简单的“感知天赋”。
那种对邪能结构的理解、那种瞬间爆发的精准打击…这个“重生者”的力量，远比他们之前评估的更加诡异和危险。
霍拉靠在椅背上，暗金色的竖瞳望向舷窗外深邃的黑暗，嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现。
房租，有着落了。
而他的“价值”，显然在烬骑士心中，又增添了几分…值得警惕的分量。
这场交易，才刚刚开始。
他需要更多的“纯净结晶”，也需要在这座巨大的熔炉里，找到属于自己的、不被任何人掌控的…力量之源。
暗金色的竖瞳深处，冰冷的野心如同深渊之火，悄然点燃。