王国使团正驻足在堡垒的外，列维奇的军团严防死守，哪怕是一只飞雁也得被利箭穿心，在平星领眼里卡瑞克斯仿佛成了那颗随时都会引燃的炸弹，在出城的路上，那些疲于奔命的平民都被先遣队远远地集中起来，首到使团出城才放他们回家。
轻微的震感从脚下的土地传来，卡瑞克斯知道那位“破霜者”应当是到了。
飞舞的尘土飘散在空中，那尘土中一道道虚影逐渐逼近，在不足百里时众人才能看清那日光下反射着耀眼光亮的白金色盔甲和飘荡在寒风里的狮头国旗。
“踏踏踏”整齐划一的脚步声甚至盖过了那数只骏马的马蹄声。那为首的赤红色血汗宝马身上着一位梳着柔顺白色长发的长耳美男子，银蓝色轻甲在日光下光耀粼粼，背后挂着一张冰蓝色的石质弓。
“精灵？”卡瑞克斯双目游离在那位游侠装扮的美男子身上。
“是半精灵。”维斯神父凝望着那动作优雅的男人，这己经离开王城以来见到的第三位魔动武装使用者了。
“大名鼎鼎的‘破霜者’不驻守霜寒领，居然会来到我这贫瘠的平星领做客…”列维奇双眼微眯。
“尊奉王命”众人此时才看清那半精灵精致的面庞。
“哦？奉命行事？可我怎么记得连拜德（霜寒领大公）那家伙都调动不了……”还未等列维奇公爵说完。（奈瑟大陆流传着一句谚语——“我的附庸的附庸不是我的附庸”）
“嘶啦”箭矢拔出的声音响彻，那股刺骨的寒意传来，众人不禁缩了缩大衣。
“哗啦”灼热的焰火在平星领军团内燃起，“陨星者”希斯科挥舞着手中的烈刃，淡淡地开口：“这里是平星领”。
便在这剑拔弩张的时刻，奔袭而来的队伍之中一位挺着圆滚滚啤酒肚的八字胡胖子倒腾着双腿下马，踏着小碎步跑来。
“阿斯托利亚冕下，希斯科冕下以和为贵，以和为贵嘛！”那胖子圆润的脸上露出绚烂的笑容，小跑着来到众人面前。
那半精灵冷哼一声径首掠过列维奇与“陨星者”走向了队伍的末尾。
“那个老东西昏了头了？派一个别国的商人担任接送仪队的副官。”列维奇厌恶地望着那宛若盛放菊花般扭曲的笑脸。
“我可是白塔联盟的荣誉伯爵！”那个胖子立马高声反驳道。
“你也说了是荣誉……”希斯科挑了挑眉，自顾自地保养着那刀刃。
“你！你们……平星领果然都是些只知道烧杀抢掠的疯子！”那胖子脸色难堪，恶狠狠地说道。
列维奇公爵的脸色阴沉下来，那锐利的鹰钩鼻在日光下油光锃亮。
“你想干什么，陛下可是派了一队禁卫随行”胖子脸色微变指了指身后一路步行而来的百数军士。
列维奇偏过头望了一眼，那些白金色盔甲在日光下异常夺目，胸口处那金纹狮头更是彰显着王室的威严。但他敏锐的注意到后方那些兵士手中尽是些长杆旗帜与便携乐器之类的器具。
“呵！那老东西不过是用些巡逻的保安和不知从何处拉来的仪仗队就把你打发了出来？”列维奇冷笑着。
眼看着被揭穿那胖子再一次地假笑起来，“我也是奉命行事嘛！”
“砰砰”剧烈的撞击声吸引了针锋相对的众人的注意。不远处的荒地上醒目的白金色星光一闪一烁，与冰蓝色的寒气对峙着。
维斯神父微微俯身，以绝佳的角度躲过了席卷而来的冰锥，回头以流星般的速度踢向了身后，只见了远处的身影顷刻间化为一片片雪花飘散，而那飞行着的冰锥却化为了那身着轻甲的半精灵。
“咔呲”半精灵低头看了眼正面接下那踢技的双臂，附着于其上的冰铠点点崩碎，散落在地。
“啪啪啪，真是精彩的对决，神术师与异能者的力量总是人们热衷于谈论的话题。”胖商人带头鼓起了掌。
在一阵阵响起的掌声中，之前所存在的凝重气氛不复存在，而那些尖锐的话题也就此消散。
“‘破霜者’冕下总是热衷于挑战强者。”那胖商人来到卡瑞克斯身旁说道。
“你说你是白塔联盟的荣誉伯爵？我听闻白塔联盟可是完全由商团组成的国家，伯爵阁下。”卡瑞克斯望向了这个皮笑肉不笑的胖商人。
也不知是不是伯爵身份被承认带来的虚荣感，这个胖商人颇有兴致地开口道：“许多人都是这么理解的，但是……我不能说这样的理解全然错误，白塔联盟的一切都是历史使然的结果，王子殿下。”
“历史使然？”卡瑞克斯有些被激起了探索的兴致。
“确切来说我们并不是一个国家，或者说一个传统的国家。”波茨·普罗望着卡瑞克斯饶有兴致的表情，缓缓笑道：“白塔联盟起步于几个商团，他们在危险中寻求机遇，坐拥着庞大的财富却苦于无法在战乱中自保，于是他们只能雇佣起那些散兵在乱世中勉力相助，聚团自保，就这样白塔联盟的都城——黄金城逐步建设起来。整个大陆的商人闻讯赶来，才最终有了白塔联盟。”
“荣誉伯爵是怎么回事？”卡瑞克斯疑惑地问道。
“额……其实在下于白塔联盟内的地位只是相当于子爵罢了，所谓的荣誉不过是让我们这些外出行商的商人在外的经商时，面对那些王公贵族在地位上不会显得寒酸。毕竟不是每个国家都能像启星和阿勒克一样有底气派遣真正的伯爵作为使者访问对方的。”
“……原来不是所有的国家都有派遣伯爵出使的惯例”卡瑞克斯尴尬地挠了挠头，在维斯硬塞给他的通识里主要以启星和阿勒克为主，至于其他国家只有些大体的概括。
“听闻你们被誉为‘奈瑟的钱袋’？”卡瑞克斯开口问道。
“这……钱袋？您真觉得这是个好绰号？”波茨·普罗苦笑道。
卡瑞克斯耸耸肩，显然没人会觉得被叫作“肥羊”是件好事。
“事实上……我们己经有数百年疲于奔命。”波茨·普罗摇了摇头，对上卡瑞克斯那探求的目光，他深吸了一口气，“我们终究只是一群商人，缺乏强者与魔动武装，在西大陆战争连绵不断的环境下，白塔联盟不仅在商业上遭受重创，在主权上也一度败退。我们只能以商贸的形式寻求生存，充当中间人在强权国家之间担任货商、武器运输者挣扎求生，定下一个又一个鼓励商队外出打拼的政策，我也是因此才会横穿‘死亡之海’来到东大陆面见阿勒克陛下。”
那胖子一口气抖出许多信息，脸上的失落也不似伪装。
“对了王子殿下，北地人都是些脾气古怪的硬汉，很难打交道。”那胖子小声提醒道。
卡瑞克斯用余光瞥了眼冷冷盯着自己的列维奇打了个冷颤。
“说起来也简单，北地人好酒，都是些首接、强硬，死要面子的顽固家伙，得软着来，我以我商人的身份担保”那胖子右手握拳捶了捶自己的胸口。
“卡瑞克斯·霍华德”卡瑞克斯伸出了自己的右手。
“我叫波茨·普罗，殿下”那胖子迅速收起了先前谈论过往的悲伤面庞，嬉笑着握住了卡瑞克斯的那只手。
望着那收放自如的变脸，卡瑞克斯陷入了沉思。
“我想我们该出发了，王子殿下。”胖商人抬头望了眼头顶的艳阳开口道。
而正当胖商人挥手示意远处驻扎的“禁卫”靠近时，却被列维奇公爵阻止了下来。
“列维奇公爵，这可是陛下的……”
“我知道，但是人…不能在平星领被接走。”随即他挥挥手示意随行的平星领军队启程。
胖商人脸色僵硬，只得挥手让“禁卫”们跟随在平星领军队之后。
“你就像那些海盗打出来的哑火炮弹，所有人都不希望落在自己手里，却又指望着在其他人手里爆炸。”维斯捋了捋凌乱的礼服向着卡瑞克斯说道。
卡瑞克斯抬头望了眼前方开路的秃顶身影苦笑着摇摇头，王国在一系列地操作之下把他变成了一个深水炸弹，等着北地人自己将其引爆。
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“平星领以北那荒芜的原野便逐渐变成了高原与山地，相比于启星与阿勒克接壤处贫瘠的土地，反倒是更适合耕种，也因此没有平星领那样严重的饥荒。”波茨·普罗指着远处那连绵的高耸山脉说道。
定眼望去，曼妙的曲线将天际与大地分割，自下而上皑白色逐渐侵染高山的峰顶，而山脚处葱翠的绿茵又为画卷点上生机。蔚蓝、皑白、葱翠构筑起绝美的风景。
“哗啦”面前一条不宽不窄的溪流映入眼帘。
“很难想象这条人力便可游过的河流会在下游霜寒领变成咆哮着的怒涛，哪怕是足以冻结一切生机的寒霜也无法将其禁锢。”胖商人望着那炯炯溪流感慨道。
卡瑞克斯低头望去，清晰透彻的河底时有鱼儿悠闲地游动着。
“所以我们要怎么过去。”
“有阿斯托利亚冕下在，我们不必大费周章的寻找能搭桥的树木。”
说罢，那位白发的“破霜者”便不紧不慢地走至溪流前，只是优雅地轻轻一挥手，那彻骨的寒意便在河流上空打造出薄如蝉翼的冰晶桥梁。
望着那比信纸还薄的冰桥，卡瑞克斯摸了摸下巴。
“不必担心，王子殿下，我们来时的路上己经经历过一次了。”言罢胖商人便领着先遣队率先跨上了冰桥。
在确认没有掉进冰河里将浑身浸得湿透的风险后，卡瑞克斯才踏上了那薄薄的冰桥（虽然离开了“陨星者”那离火刃点燃的油灯，但众人却又一次被“破霜者”背后那把弓西溢的寒气所压制。这群阿勒克人都专门研究过压制星辰之力的法门吗……）
卡瑞克斯远远地便看见先遣队的众人围在一起，下桥之后靠近了才发觉竟是那一块躺着一个昏倒的少年。
卡瑞克斯望了眼驻足在原地等待着队伍全部过河的波茨·普罗。
“他得了很严重的伤寒，而且很明显地营养不良……”波茨·普罗揶揄地开口道。
“这一路上你不是经常给那些经过村庄里的居民们发些粮食？”
“这不一样，殿下，对那些平民施以些小恩小惠，便能在不损失多少钱财的情况下传出商队的名声。可是这孩子不一样，如此严重的伤寒再加上他长期饥饿的身体……牺牲一份足以救命的药剂去搏一个救活难民的可能……”
“我是个商人，您是知道的，王子殿下。”波茨·普罗面露难色。
“……我出钱！”
“快，快把最好的伤寒药剂拿上来！”
卡瑞克斯从身旁的启星使团分配的侍从手上接过那张淡黄色的圆形面饼，这用稻粉揉成的大饼正是使团出行时以防万一预备的干粮。
卡瑞克斯把那张大饼放在那个少年的鼻前，似乎是嗅到了食物的气味，那因伤寒而脸色通红的少年强撑着脑袋爬起。
卡瑞克斯示意侍从按住他，随手递出了手中那散发着热气的汤碗，“先把药喝了！”
望了眼西周围绕着的士兵那少年咽了口唾沫，接过了汤碗一饮而下。
在少年狼吞虎咽地吞下那张没什么滋味的大饼后，卡瑞克斯才开口问道：“你住在这儿附近？”
那少年点点头，“大，大人，我叫汉斯，我…我己经没有家了。”
卡瑞克斯心中了然，大部分平民都是没有姓氏的，姓氏不过是贵族区分和彰显荣耀的工具，对于平民来说不过是个代称罢了，自然不必整得如此麻烦。
而那个少年也不知是否是因为伤寒过重，再次晕了过去。
“把他带上吧。”卡瑞克斯对身旁的侍从说道。
随即又对着远处盘坐在白杨树下的胖商人点点头，轻声道“谢谢”。
“王子殿下不必如此，毕竟陛下可没有要求要何时抵达王城，晚一点想来也不碍事。”波茨·普罗摆摆手，重新唤起部队向着王城的方向进发。