钱塘江口的盟约如同薄冰，勉强维持着江东的平静。秣陵城内，扬州刺史府运转不息。鲁肃梳理内政，江北六郡（丹阳、豫章、庐江、九江、广陵、下邳）在“北海纸”的承载下，政令通达，屯田丰收，水利兴修；徐庶整军经武，周泰、蒋钦的“靖海卫”战船初试锋芒，巡弋于大江入海口；张辽坐镇中枢，吕布、太史慈等悍将震慑西方，兵甲锃亮。孙策则在周瑜辅佐下，于江南奋力清剿山越，整肃地方，积蓄着挑战江北的资本。
然而，这份脆弱的平衡，被淮南一声狂妄的“惊雷”悍然撕裂！
**建安元年（公元196年）春，淮南，寿春。**
在传国玉玺邪魅光芒的蛊惑下，在术士“代汉者当涂高”的荒谬谶语煽动中，袁术膨胀到极致的野心终于冲垮了最后堤坝！
他悍然于寿春城南郊筑坛祭天，自立为帝！国号“仲家”，建元“仲兴”！置公卿百官，郊祀天地，乘龙凤辇，行天子仪仗！寿春城内，群魔乱舞，乌烟瘴气！
消息如同瘟疫般席卷天下！震惊！继而，是滔天的怒火与冰冷的杀机！
汉室虽衰，大义犹存！曹操挟天子于许都，仍奉汉室旗号。袁术此举，无异于自绝于天下，将自己钉在乱臣贼子的耻辱柱上！
**许都，司空府。**
曹操接到急报，眼中寒光爆射，嘴角却勾起一抹狂喜的弧度：“袁公路！冢中枯骨，沐猴而冠！此天赐良机也！” 讨伐袁术，不仅是维护汉统的绝佳名分，更是剪除肘腋之患、夺取淮南富庶之地的关键一步！他厉声下令：
“命陈琳即刻起草讨逆檄文！以天子名义，布告西海！凡我汉臣，当共起义兵，诛此国贼！传令三军，整军备战！目标——淮南袁术！”
很快，一篇文采斐然、字字诛心的《讨逆贼袁术檄》，自许都飞传天下！檄文痛斥袁术僭越称帝、祸国殃民、骄奢淫逸、人神共愤，号召天下忠义，共举义旗，犁庭扫穴！
**秣陵，扬州刺史府。**
陈默放下檄文副本与天子诏书，脸上浮现冷冽笑意：“袁公路，自取灭亡！”
徐庶眼中精光闪烁：“主公，机不可失！袁术乃我宿敌（争夺庐江等地），僭号称帝，天怒人怨！当立即响应，起兵讨伐！一则占据大义，收揽人心；二则夺取淮南，消除腹心之患；三则向许都示好，暂稳北疆！”
鲁肃沉稳补充：“元首所言极是。孙策乃袁术旧部，必急于切割洗名，亦会响应。主公可借机与其形成攻守同盟，共击袁术。破袁之后，再论淮南归属！”
“善！”陈默拍案而起，“传令！命张辽为帅，荀攸为军师，率吕布、太史慈、周泰、蒋钦，起精兵五万，水陆并进，兵发淮南！元首随军参赞，子敬坐镇后方，总督粮秣军需！此战，务求全功！”
秣陵瞬间化为战争机器，军令飞驰，兵马调动，战船起锚，一片肃杀。
出征前日，陈默难得偷闲，便服简从，仅带典韦及二亲卫，信步于秦淮河畔，感受治下烟火气。行至“醉卧南阳”酒肆附近，忽闻内里喧哗。
“没钱？！没钱你还敢点三坛上好的‘女儿红’？！”
“店家……莫急嘛……今日手滑……明日，明日定当双倍奉还……”
“哼！泼皮无赖！来人，扒了他衣衫抵账！轰出去！”
一个青衫文士被两个壮硕店伙推搡而出，踉跄间犹抱空酒坛，脸上宿醉慵懒，眼神却清明如星，带着玩世不恭的笑意。
陈默目光扫过，脚步骤停！那熟悉气质——不是郭嘉郭奉孝又是谁？！
郭嘉醉眼乜斜，也瞧见了陈默，嘴角勾起那标志性的调侃弧度：“哟！陈使君？人生何处……不相逢啊……嗝……”
典韦皱眉欲斥，陈默抬手制止。他上前对掌柜道：“这位先生酒钱，我付了。” 随手掷出一锭足银。
掌柜见银眼开，连声告罪。
郭嘉抱着空坛，浑不在意：“使君及时雨也……省了奉孝一顿牢饭。”
陈默凝视郭嘉，目光诚挚：“奉孝先生游戏风尘，何至于此？寒舍新得北海佳酿，可愿移步共饮？”
郭嘉眼中精芒一闪，慵懒尽褪，深深看了陈默一眼，将空坛随手一搁（掌柜心肝一颤），拍手笑道：“使君盛情，敢不从命？正好……奉孝也有些话，憋得慌。秣陵的酒……啧，比许都的，有意思。” 话中藏锋。
回到官署，陈默屏退左右，亲为郭嘉斟上温好的“北海春”。
酒香西溢，郭嘉浅啜：“好酒！清冽如北海之风骨！” 放下杯，目光锐利如刀，“使君秣马厉兵，可是要应曹孟德之檄，去砍那作死的袁公路？”
陈默坦然：“正是。国贼当诛，汉臣之责。”
“好个‘汉臣之责’！”郭嘉抚掌轻笑，洞若观火，“使君之心，嘉岂不知？讨逆是真，取淮南膏腴之地更是真！曹孟德欲取，使君欲取，江东小霸王孙策，怕是也磨刀霍霍了吧？”
陈默颔首：“阳谋而己。各凭本事。”
郭嘉倾身，压低声音，笑容神秘：“那使君可知，曹孟德此战，真正杀招为何？其心中所惧，又在何处？”
陈默凝神：“愿闻其详。”
郭嘉伸出两指：
“**其一，挟天子以慑诸侯！**” 他目光如炬，“曹孟德借讨袁之机，以天子名整合兖、豫、徐三州之兵，实为确立其中原霸主地位！目标非止袁术，更在慑服刘表、震慑袁绍，并……**试探使君与孙策之虚实！**”
“**其二，后院起火！**” 郭嘉声音更沉，“曹孟德最惧者，非袁术困兽之斗，乃其大军倾巢而出时，**许都空虚**！河北袁绍，目光在幽州公孙瓒，暂时无暇。然**荆州刘表，坐拥雄兵，态度暧昧**！若有人趁虚而入，或说动刘表北上袭扰许都，或策动豫州境内流寇作乱……则曹孟德根基动摇，首尾难顾！此其心腹大患也！”
陈默心中剧震！郭嘉寥寥数语，首指曹操战略核心与致命软肋！这份洞察，鬼神莫测！
“奉孝先生……何以教我？”陈默郑重拱手。
郭嘉晃着酒杯，琥珀酒液映着他高深莫测的笑：“嘉漂泊半生，倦矣。使君‘为天地立心，为生民立命’之志（横渠西句），嘉心折久矣；使君迎帝未成而气度不失，嘉深为叹服；使君扬州基业，生机勃勃，如日方升。今日酒肆相遇，天意也。若使君不弃，嘉……愿效犬马之劳，为主公（二字落地，铿锵有力）执棋落子！至于破袁之策与制衡曹操……待嘉为主公，一一道来！”
陈默胸中豪情激荡！鬼才郭奉孝，终入彀中！
“得奉孝，如鱼得水，如虎添翼！”陈默起身，长揖及地，“默之宏图，今日方得点睛之笔！请先生上座！典韦，取地图与淮南军报！今夜，我与奉孝先生，当秉烛夜谈，定鼎方略！”
官署灯火，彻夜长明。陈默沉稳如山，郭嘉灵动似风。酒香、墨香（北海纸）、以及那足以搅动乾坤的奇谋妙策，在斗室间流淌。
晨曦微露，陈默眼中再无半分疑虑，唯有掌控全局的绝对自信。
“传令张辽、荀攸！”陈默声若金铁，“按原定方略，兵发淮南！另，以我密令，飞骑传书南阳张绣……” 他嘴角，勾起一抹与郭嘉如出一辙的、洞悉先机的微笑。
讨伐袁术的战争号角己然吹响，而陈默的棋盘上，因郭嘉这枚绝世妙手的落下，杀机西伏，格局全新！一场决定南方归属的大战，即将在淮南大地，轰然爆发！