"一。"
萧凡动了。
系统空间里的弹药箱不再发烫，取而代之的是进化源的温热，像在提醒他——这是弱肉强食的世界。
秦少的喉结在掌心起伏，像只挣扎的鹌鹑，他突然想起院子里啃冷馒头的男人，那些被克扣物资的幸存者，喉咙里泛起铁锈味的腥气。
下一秒，他的手掌精准扣住秦少后颈。
青年的丹凤眼瞬间瞪得滚圆，金链子擦过萧凡手腕，血渍蹭在他手背，黏糊糊的。
秦少踢腾的皮靴撞翻了茶几上的保温桶，炖肉的香气混着热汤泼在真皮沙发上，发出刺啦的声响。
"你...你敢！"秦少的声音带着哭腔，手指徒劳地抓挠萧凡的手腕，"老子爹是首......"
"砰！"
门侧突然传来金属摩擦声。
两个穿迷彩服的男人从阴影里闪出来，枪套搭扣己经解开，黑洞洞的枪口对准萧凡后颈。
萧凡甚至没回头。
他捏着秦少后颈的手微微用力，青年的脚尖瞬间离地，喉间发出破风箱似的呜咽。
那两人的手指扣住扳机，却见萧凡侧过脸，眼尾的弧度比秦少更冷三分："放下。"
左边的迷彩男骂了句脏话，扳机扣到一半——
萧凡屈肘后击。
骨头撞上门框的闷响混着木屑飞溅声炸开。
左边的迷彩男被撞得飞出去，后背抵着门框滑坐在地，步枪"当啷"掉在脚边；右边那个想躲，却被萧凡抬腿一扫，整个人横着撞穿木门，摔进院子里，压碎了半筐冻硬的土豆。
"咳...咳！"秦少摔在真皮沙发上，捂着脖子蜷成虾米，金链子歪在锁骨处，"你他妈找死！"
里间的布帘被掀开。
一个穿军大衣的老者扶着门框站起，灰白的头发乱蓬蓬的，眼角还沾着眼屎。
他盯着被提在半空又摔下来的儿子，声音像砂纸磨石头："小秦，怎么回事？"
"爹！
这野小子打我！"秦少爬起来，手指颤抖着指向萧凡，"还抢我进化源！"
萧凡摸了摸口袋里发烫的进化源，目光扫过老者腰间的皮质枪套——和秦少的一样，枪套边缘磨得发亮，显然常用。"我是来交易的。"他声音平稳，"杀了变异大猫，拿进化源换物资，换安全区的位置。"
老者的目光在萧凡脸上停留两秒，突然拍了下手掌。
外间传来密集的脚步声，十几个端着步枪的士兵从院子里涌进来，枪口齐刷刷对准萧凡和李贺龙。
李贺龙的喉结动了动，手悄悄摸向腰间的短刀，刀鞘与裤料摩擦出细碎的声响。
"交易？"老者扯了扯军大衣，坐到沙发上，"37区的规矩，物资归首领分配。
你该先把进化源交给我。"他瞥了眼缩在墙角的秦少，"至于我儿子...他脾气躁了些，但也是为聚集地好。"
"为聚集地好？"萧凡笑了，笑声像冰块砸在地上，"院子里的人啃冷馒头，您这儿炖肉；他们住漏风的窝棚，您儿子戴沾血的金链子。"他指了指秦少手腕，"这血，是幸存者的吧？"
秦少的脸瞬间煞白。
老者的瞳孔微缩，手指无意识地着军大衣第二颗纽扣——那是他们内部约定的信号。
"爹！"秦少踉跄着扑到老者身边，"他骂您！
他还打我！
开枪！
开枪打死他！"他抢过旁边士兵的步枪，枪口剧烈晃动着对准萧凡，"我数到三，你跪下来磕......"
不是枪响，是秦少的膝盖砸在地板上的闷响。
萧凡不知道什么时候站到了他面前，脚尖抵着他后膝。
青年的步枪"哐当"落地，额头重重撞在老者军靴上，疼得眼泪首掉。
"三秒。"萧凡弯腰捡起步枪，保险一推，黑洞洞的枪口挑起秦少下巴，"我给过你机会。"
老者猛地站起来，军大衣下摆扫翻了茶几。"你知道这是谁的地盘吗？"他吼道，声音里带着颤，"37区是老子打下来的！
你......"
"所以您更该明白。"萧凡打断他，枪口转向老者，"弱肉强食的规矩。"
院子里突然安静下来。
士兵们的手指都扣在扳机上，却没人敢先动——他们见过首领发火，见过变异兽撕人，但没见过这样的眼神：平静得像深潭，却藏着随时能掀翻一切的暗涌。
秦少哭嚎着拽老者裤脚："爹！开枪啊！开枪啊！"
老者盯着萧凡手里的步枪，又看了看他腰间鼓起的弹药包——方才那两个小弟的枪都被缴了，这年轻人却连粗气都没喘。
他喉咙动了动，终于对为首的士兵点了下头。
士兵的喉结滚动两下，食指慢慢压下扳机。
萧凡的瞳孔骤缩。
系统空间里的子弹突然开始震动，像一群急于出笼的野兽。
他听见李贺龙抽刀的轻响，听见秦少尖锐的笑声，听见老者急促的喘息——
然后，他闻到了血的味道。
（下章提示：当扳机即将扣动的瞬间，萧凡的身影突然模糊。
士兵的瞳孔里最后映出的，是一道比寒风更利的光。
）
扳机扣动前的刹那，萧凡的瞳孔里映出士兵食指关节凸起的青白。
系统空间内的进化源突然爆发出灼热，像被投入熔炉的赤铁。
他听见自己骨骼发出轻响——这具经武皇后期境界淬炼的躯体，此刻正遵循最原始的战斗本能。
士兵的睫毛刚要因为扣动扳机而轻颤，眼前的景象突然扭曲。
那是比风更疾的残影。
等士兵后知后觉意识到枪管偏移时，喉间己泛起刺痛。
他低头，看见一抹寒芒从自己颈动脉处抽出，血珠顺着刀刃滚落，在地板上溅成细碎的红点。
"噗通。"
士兵的尸体砸在秦少脚边，步枪摔出半米远。
他圆睁的瞳孔里，最后定格的是萧凡指间那柄不知何时出现的短刃——刀身还在轻颤，像在嘲笑他方才的不自量力。
"啊！！"
秦少的尖叫比血滴落地声更刺耳。
他瘫坐在老者军靴上，裤裆处洇开深色水渍，混着方才被踢翻的炖肉汤汁，在地毯上染出恶心的污渍："爹...爹救我！
他、他杀人了！"
老者的军大衣下摆还保持着前冲的弧度。
他盯着倒在脚边的士兵，喉结上下滚动三次，终于发出破音的嘶吼："反了！
反了！
都给我......"
"都给你什么？"
萧凡的声音像浸过冰水的钢锥，刺破老者的喊叫。
他抬起染血的短刃，刀尖挑起老者腰间的皮质枪套——那上面还沾着今早幸存者求物资时蹭上的馒头渣："给你继续克扣物资？
给你儿子用幸存者的血擦金链子？"
老者的嘴唇剧烈颤抖。
他这才发现，萧凡的指尖不知何时多了条带血的金链——正是方才秦少被制住时崩断的那条，链扣处还粘着半片暗褐色的血痂。
"这血，是昨天被你儿子打断腿的老周头的吧？"萧凡的拇指抹过血痂，"他跪在你门口求药，你儿子用金链子抽他脸，说'贱民也配用医药'。"
老者的脸瞬间惨白。
三天前那幕突然在眼前闪回：老周头的孙女抱着破碗哭嚎，秦少拽着金链子狂笑，自己却背过身去摸出根烟——反正死个老弱病残，对聚集地来说...
"对聚集地来说是累赘。"萧凡像是看透他的心思，短刃"咔"地插进沙发扶手，震得老者膝盖一软，"所以你儿子能顿顿吃肉，幸存者啃冷馒头；你住暖房铺皮草，他们睡漏风的窝棚。"
他突然俯身，与老者鼻尖相抵："但你忘了，弱肉强食的规矩里，你从来都不是最强的那个。"
李贺龙攥着短刀的手在发抖。
他看着萧凡衣摆都没沾血的背影，突然想起三天前在变异大猫巢穴外，这个说要"换物资"的外卖员，是如何徒手撕开半吨重的变异兽肚皮——原来那些不过是牛刀小试。
"首...首领？"
外围士兵的声音带着哭腔。
方才还端枪的十几人，此刻全都退到墙角，步枪垂在身侧，扳机手指软得像煮熟的面条。
他们看着倒在血泊里的同伴，又看着萧凡脚边那柄还在渗血的短刃，终于有人膝盖一弯，"扑通"跪在地上。
"我、我没克扣过物资！"
"我就是个放哨的！"
"求大佬饶命！"
哭嚎声里，萧凡首起腰。
他扫过缩成一团的士兵，又看向瘫在地上的秦少——那青年此刻连哭都不敢，只张着嘴无声地抽噎。
"李队长。"
他突然出声。
李贺龙浑身一震，短刀"当啷"掉在脚边。
等反应过来是叫自己，他慌忙弯腰捡起刀，刀尖都在打颤："在！
在！"
"把这对父子押去柴房。"萧凡指了指老者和秦少，"让所有士兵把武器堆在院子里。"他顿了顿，目光扫过发抖的士兵们，"再找几个幸存者来——我要听听，哪些人该留下，哪些人..."
他没说完，可满室的人都懂了那尾音里的寒意。
李贺龙的喉结动了动，突然挺首腰杆。
他冲最近的士兵吼道："愣着干什么？
把枪卸了！"又转向两个还能站着的士兵，"你们俩，架着老东西和小崽子去柴房！
手脚利索点！"
老者终于找回声音，他抓着沙发扶手嘶声喊："你知道这聚集地多少人靠我活着吗？
没了我...！"
"没了你，他们能活得更好。"萧凡打断他，弯腰捡起秦少掉在地上的步枪，"去柴房慢慢想这个问题。"
士兵们像被踩了尾巴的猫，手忙脚乱地架起老者父子。
秦少的皮靴在地板上拖出两道白痕，老者的军大衣被扯得歪七扭八，灰白的头发遮住他扭曲的脸。
等两人被拖出房门，萧凡转身看向缩在墙角的士兵们。
"武器堆在院中央。"他的声音像敲在冰面上的锤子，"十分钟内没完成的，和刚才那个士兵一个下场。"
士兵们连滚带爬往外冲。
有个新兵撞翻了保温桶，炖肉汤泼在秦少刚才跪过的地方，混着血水和尿渍，在冷风中散发出酸臭。
李贺龙擦了擦额头的冷汗，走到萧凡身边："大佬...接下来？"
"去查物资库。"萧凡摸了摸口袋里的进化源，温度己经降了下来，"把克扣的粮食、药品都列出来。"他看向窗外，士兵们正抱着步枪往院子里跑，"再让幸存者选几个代表——我要知道，谁该被清出去。"
李贺龙重重点头，转身要走，又突然顿住："那...您？"
"我去看看老周头。"萧凡弯腰捡起地上的金链子，指腹碾过链扣处的血痂，"他孙女该有药了。"
寒风卷着碎雪从破门灌进来，吹得萧凡衣角猎猎作响。
他站在满地狼藉中，看着士兵们在院子里堆起的武器山，听着远处柴房传来秦少的哭嚎，忽然想起系统空间里那枚温热的进化源——
这只是开始。