这孩子多好，易钟嗨也富足，为何不愿收养呢？只有一条原因，易钟嗨心里还有个小打算——他想有个自已亲生的子嗣，而现在大婶子成了拦路虎。”
听见此话，易钟嗨的脸色越发阴沉。
这话是怎么流传出去的？无非因为他不愿意收养沈抗美，生怕将来花费了时间和金钱，却养育出个恩将仇报的人。
相比之下，贾东旭这样现成的儿子更值得考虑。
而现在竟变成他在打离婚的算盘！
他早就说过，沈抗美这孩子身上有股怪气，留下他会给院子带来麻烦。
才来多久就让他积攒多年的名誉毁之一炬？易钟嗨心中的愤恨逐渐加深。
尤其是今天的争吵，完全是因为大婶子将面料给了沈抗美才引起的争端。
可是，好事让沈抗美占尽，坏名声全都落到了他的头上，这对他而言简直是最大的不公。
想到此处，易钟嗨的胸口像是被堵了一样，前所未有的憋闷。
沈抗美若是成年，易钟嗨定会以为这是他的诡计，并且会以牙还牙。
但是面对一个襁褓中的婴儿，他又怎能下手？更不可能去欺负刘惠真这个孤儿寡母。
他难道连这点声誉都不顾了吗？遭受了不公平的对待却无法反击，这对自诩正直的易钟嗨而言实在是极大的屈辱。
但无论如何憋屈，他只能默默忍受！除了沈抗美外还能有谁策划这一切？
难道会是那个柔弱得像面团一样的刘寡妇？
易钟嗨心情烦躁地扭头看去，只见刘惠真站在不远处，神情不安，进也不是，退也不是，甚至不敢先开口打个招呼，只能怯生生地说：“大……大爷！”
易钟嗨的心里再次被堵塞了一下，这么复杂而直接针对他名声的布局，这样的刘惠真怎么可能想得出，若她真有这般手段，在这四合院里的日子也不会让她们三人差点活活饿死。
易钟嗨面露冷意，“户口给孩子们迁好了吗？”
刘惠真此时的心情已经紧张到极点，眼前的易钟嗨让她感到一丝不可名状的恐惧：“迁移好了，以后我们的户口就在南锣鼓巷了！”
易钟嗨：“那么以后你家自留地的粮食也就没了。
等到你手头的钱也花光，等救济站不需要这么多人手的时候，你怎么打算？”
刘惠真：“再……再走一步看一步吧，总会想办法活着的！”
易钟嗨：“你不要后悔就好。
既然你抚养了这孩子，就得好好照顾他，要是对他不好，坏了我们院子的名声可不行。
再说，院子里的小辈们如傻柱、许大茂，眼看也快要结婚成家了！”
刘惠真：“我……我知道了！”
面对刘惠真的软弱，易钟嗨感到无奈。
他心里盘算，刘惠真怎么就这样好欺负？想算计她的兴致都没了。
算了吧，刘家也没什么值得争夺的东西，等她将来在城里混不下去时，她会对自已今日的决定后悔的。
易钟嗨回到四合院，只见院子里的人们纷纷压低声音交谈，并不时指向他。
这些日子里他总有种不妙的感觉，先是他想通过让傻柱做帮厨的机会来操控傻柱，可是没想到傻柱竟然不听他的建议去考试升职了。
究竟是谁在从中作梗？刘寡妇吗？不可能，会不会是聋老太太？易钟嗨眼睛一眯，回忆起以往聋老太太对傻柱的特别照顾，总是亲切地称傻柱为耷拉着孙子！
这种可能性极大！尤其是在谁负责照顾老人的问题上，易钟嗨和聋老太太意见一直相左。
易钟嗨认为，贾东旭是最适合他颐养天年的选项。
鉴于之前和贾老汉之间的恩怨，如果能利用其子为自已养老，到了地下他也能在贾老汉面前扬眉吐气。
然而，聋老太太更倾向于让傻柱承担这个责任，认为傻柱虽然有点儿愣，但是心地善良。
并且，贾家还有贾张氏的存在，不可能让易钟嗨如意的。
尽管聋老太太多次尝试说服易钟嗨，但他始终坚持已见，于是老太太大概决定采取隐秘行动了吧？
这无疑打乱了易钟嗨的所有布置！虽然表面上他对老太太敬爱有加，背后却依然向着傻柱。
这对易钟嗨来说，如同一记重拳直击胸口，但他很清楚，在这个四合院内，任何事情的解决离不开聋老太太这位德高望重的人物。
连街道办主任见了她也要给面子。
因此，现在只能隐忍。
刘惠真与沈抗美都不清楚，由于沈抗美的到来，无意间促使刘惠真进入了救济站工作，遇见了郭大妈，间接改善了傻柱的命运。
这让易钟嗨误认为，这一切都是聋老太太的精心布局！最终，所有的事端似乎都归结于聋老太太，成为大家议论的焦点。
“你们说，为什么易钟嗨不愿意领养孤儿呢？收养长大不还是比他自已带大的徒弟贾东旭更加亲近吗？”
“我觉得他是自恃七级钳工的技术和地位，心存异念，可能想着找个年轻的再婚生子，不然像沈抗美那样讨人喜欢的孩子，他为啥不领养呢？”
“对啊，除了这个解释，其他的都说不过去！”
这是易钟嗨首次体验被人背后议论的感觉。
他气得面红耳赤，匆匆回到中院，只见一位阿姨正忙于制作窝头。
"为什么要蒸这么多窝头？"
那位阿姨回答：“我的身体不太好，无法每天去看望老太婆，所以打算一次性做好几天的食物给她。
这样的话，她只需要加热就能吃了。”
阿姨显然是听到了外面关于她的流言蜚语，也意识到易钟嗨对于不收养沈抗美的决心异常坚决。
因此，阿姨认为，易钟嗨可能是因为觉得自已连累了他，想要离婚另寻他人。
既然如此，阿姨决定不再像以往那样，一心一意关注易钟嗨和失聪的老太婆，而是效仿刘惠真，去街道办事处做一些零活。
1952年，新中国为归国华侨开设的学生中学开课，高校专业调整完成，市教育部门接手市区内的各私立中小学校的工作。
这期间需要大量的教育资源和材料支持。
其中，南锣鼓巷就分得了许多简易手工活的机会，如装订粉笔盒、织补衣服等各式各样的小活计。
这些工作虽然薪酬不高——每天可以赚几千到一万旧币（相当于第二套人民币几毛钱到一元钱），但对于紧衣缩食的一位阿姨来说已经足够支撑个人生活所需了！
她打定主意以后只要保证老太太每天有两顿饭即可，其余时间若空闲才会帮忙洗洗衣服，若是忙碌老太太便需自理。
毕竟官方规定是由易钟嗨来照顾老太婆的，得到好的名声的是易钟嗨，实际上所有的辛勤劳动却是由阿姨完成的。
阿姨想明白了这一点后认为，服侍老太婆不应仅仅是她一人的责任，而应该是夫妻二人的共同职责。
看见这位阿姨如今的消极态度，易钟嗨面色顿时沉了下来：“孙秀菊，你说这话是什么意思？”
“老易，咱们夫妻一场，若你真心想要离了再娶，直接跟我说就好，我不想难为你。
我也知道这些年我一直牵累着你，甚至没能给你留下后代，愿意作出妥协！”阿姨说道。
易钟嗨听了这句话几乎气得无以复加：“你说……”
易钟嗨瞪着眼睛，几乎说不出话来。
本来是一位阿姨的问题，不仅没照看好老太婆，对他也是疏远冷淡。
现在却因为沈抗美的领养问题而摆出了这么一副委屈的姿态，反倒是自已的不对了吗？易钟嗨从未感到如此憋屈过。
一位阿姨则神情阴沉，继续着手中的烹饪工作。
而与此同时，刘惠真走到前院，被阎富贵夫妇挡住了去路。
“哟，惠真，你怎么又端着个饭盒？你现在手艺可比院里那些厨师强多了！”
刘惠真紧紧抓着手中的饭盒回应：“这是给孩子吃的，三伯，三婶，我先回家了。”
杨瑞华追问：“惠真，听说王主任给你们全家办了户口迁移，这事解决了吗？”
刘惠真答道：“解决了，户口本都已经拿到手，从今往后我们全家人就是这四九城里的人了！”
然而，当杨瑞华发现刘惠真不愿意让她查看饭盒内容时，不禁心生嫉妒，威胁般地嘀咕着：“哼，没了农村配给的粮食，我要是看看你接下来怎么在这里存活下去！”
面对这样的言语攻击，刘惠真并没有过多停留，匆匆忙忙想要赶回去照顾家中的孩子。
在一旁听到这一切的老阎低声抱怨道：“这刘惠真简直是自寻短见，失去了乡村的配给，一旦社会救助站也不需要那么多劳动力，她家的日子恐怕就难以为继了。”
阎富贵：“那当然，到时候咱们一定要好好压低价格，把房子买过来。
等买了房子，我们就搬到西边的小院子里养老，可以种种花草蔬菜，这样还可以省下不少生活费呢！”
刘惠真不了解阎富贵夫妇的心思，她急匆匆地走进四合院的中庭，手里还捧着装米糊的饭盒。
贾张氏气得眼睛红了，满肚子嫉妒地说：“呸！这一帮子忘恩负义的人，只知道照顾那个刘寡妇，就没想着我也需要帮补！我家这孤儿寡母的日子过得这么艰难，真是可怜呀！”
秦淮如看到刘惠真手里的饭盒，目光中透露出羡慕之情。
就在这时，拿着两个饭盒进门的是柱子，最近他的境况颇为顺遂。
由于得到了厂长杨先生的青睐，不仅被提升为了钢铁厂的大厨，还在不久后升为了班长。
杨厂长承诺说，以后如果有多余的食物或是剩菜，都可以让柱子拿回家中。
这天，柱子带回了两大盒的剩饭与菜肴，引起了大家的注意。
秦淮如盯着这些剩饭剩菜，眼神几乎定格。
一边纳鞋底的贾张氏见状咳嗽几声。
秦淮如迅速清醒过来，忙低下头假装忙碌洗衣服。
由于秦淮如长相出众，平日里四合院里如柱子、许大茂、阎解成及刘家的两个兄弟总是偷偷看她的眼馋模样。
若非贾张氏日夜看护严格，估计那些人都会忍不住出手。
秦淮如内心觉得贾张氏犹如压在自已头上的巨石，不过她并未意识到如果没有贾张氏在侧，她或许早就无法维持现今在邻里间的声誉。
柱子走近，笑道：“哟，秦姐还在洗衣裳呢？这小子真是壮得很快呀！会翻滚了吗？”
秦淮如答道：“他还不能呢，从三个月大到六个月大之间学会才算是正常的。”
听到这里，柱子心中暗自思量：有点不对啊，据何雨水说来，抗美很早就会翻身了。
看来，相比棒梗，还是抗美更为灵活。
贾张氏接口问到：“柱子，你整天做饭拿饭盒回家，这刘寡妇手上的饭盒是从哪里来的？莫非是你传授了她手艺？”
柱子急忙回答：“哪有，她在救助站帮忙给一个厨师打下手，那位师傅见她不易便分了些给她。
不过是些普通饭菜，以前偶尔给些猪肉炖粉条之类的。”
秦淮如听罢，心感酸涩。
自从嫁给贾家以来，她在家中几乎处于最低层的地位。
每当家里有了好的吃食，总是先由贾张氏和贾东旭享用；即便做了猪肉炖粉条这种难得的好饭，她最多也只能用窝头蘸着点汤汁凑合一顿。
然而像刘惠真这样的寡妇，在生活上处处不如她的处境之下，竟还能享受到猪肉配着大白菜炖粉条。
此话令秦淮如的自尊心受到了极大打击，她作为乡下嫁来的姑娘，在城市里的工人家庭中原本应该是一个引以为傲的身份。
但如今随着沈抗美的出现，秦淮如觉得自已似乎在各方面都被超过了！
如此下去绝不是办法，她决定今后要好好养育棒梗，争取在春节的时候让他长壮一些，当人们把她抱出来的白白胖胖的孩子与沈抗美进行对比时，定会称赞她培养出的男孩更加出类拔萃。
为此，秦淮如暗暗下了决心，不仅要让棒梗长得健健康康超过沈抗美，在未来的学业成就乃至职业道路的选择上也要胜他一筹。
希望终有一天，棒梗能够走上领导岗位，而沈抗美依旧在为了生存而奔波劳碌。
最好是沈抗美找不到妻子，即使找到了，她也能设法让他们分崩离析。
这样一来，也许将来他和捧梗之间的矛盾能以捧梗的孩子吃到沈家的末路结束。
然而，这一切的前提是刘惠真能够带着她的三个孩子撑过眼前的困境，因为现在的她已经失去了在农村的粮源，未来的情况可能会使得她和沈抗美以及捧梗之间完全没有可比之处。