何雨柱和知青们抵达知青院后，虽然对这里的简陋有些失望，但他知道，现在不是抱怨的时候，得行动起来。
第二天一大早，何雨柱就把几个平时比较谈得来，也愿意为集体出力的知青叫到了一起。他带着大家在知青院的院子里转了一圈，指着那片杂草丛生的空地说：“同志们，咱们不能就这么看着这院子荒废着。
咱们得把这里改造成能让咱们生活得更好的地方。我有个想法，咱们可以把这块地开垦出来，种上蔬菜，以后咱们就有新鲜的菜吃了，能省不少事呢。”
一个知青挠挠头，有些担忧地说：“柱子哥，咱们没种过菜啊，能行吗？”何雨柱笑了笑，拍了拍他的肩膀：“没种过咱们可以学啊，村里的老乡们肯定有经验，咱们可以去请教他们。而且我觉得，只要咱们用心，没什么干不成的。”
大家听了何雨柱的话，纷纷点头，眼神里有了希望。接着，何雨柱又带着他们来到厨房。那厨房更是破旧，灶台上满是灰尘，锅碗瓢盆也都残缺不全。何雨柱皱了皱眉头说：“这厨房得好好整整。咱们得把灶台重新砌一下，让它烧火更旺，做饭也能快一些。还有这些厨具，坏了的咱们得想办法修好，不够的咱们再想办法凑。咱们每天干活那么累，必须得让自已能吃上热乎饭啊。”
这时，孙晓悦在一旁小声地说：“柱子哥，这些事都得花钱吧，咱们哪来的钱啊？”何雨柱沉思了一下，回答道：“钱的事咱们一起想办法，咱们可以把平时省下来的钱凑一凑，也可以看看能不能用咱们的劳动和村里换一些材料。咱们先从简单的开始，慢慢来。”
说完，何雨柱就开始分配任务。他让几个力气大的男知青去附近找一些合适的石头和泥土，准备砌灶台；让女知青们负责打扫厨房和院子里的卫生；自已则带着另外两个知青去村里找有经验的老乡请教种菜的事儿。
何雨柱他们来到一位老乡家，老乡热情地招待了他们。何雨柱说明了来意后，老乡笑着说：“种点菜不难，你们这些知青娃有心就好。这块地啊，得先把杂草除干净，然后翻翻土，晒上几天。等准备好了，我给你们一些菜籽，你们就可以种了。不过刚开始种，别种太复杂的，就种点白菜、萝卜啥的，好养活。”何雨柱一边认真听，一边在本子上记着，还不时地问一些细节问题，比如什么时候浇水、施肥之类的。
回到知青院，看到大家都在热火朝天地干活，何雨柱心里很是欣慰。那几个找石头和泥土的知青已经累得满头大汗，但没有一个人抱怨。女知青们也把厨房和院子打扫得差不多了，院子里的杂草被堆成了几堆。何雨柱对大家说：“同志们，咱们今天干得都不错！咱们一起努力，一定能把知青院变得像个家一样。咱们以后在这里，不仅要好好劳动，也要好好生活，把咱们失去的亲情，在这里找回来。”
大家听了，都干劲十足。接下来的几天，何雨柱带着知青们开始按照计划行动。他们把院子里的地开垦了出来，晒了几天后，种上了从老乡那里拿来的菜籽。厨房的灶台也在大家的努力下重新砌好了，何雨柱找来了一些工具，把坏了的厨具修修补补，勉强能用了。
每天干完生产队的农活后，知青们都不再像以前那样疲惫不堪、无所事事。他们有了新的目标，那就是把知青院建设好。
大家一起浇水施肥，看着菜地里的菜籽慢慢发芽，满心欢喜。厨房里，何雨柱也开始用修好的厨具为大家做饭，虽然饭菜还是很简单，但因为是大家一起努力的成果，每个人都吃得格外香甜。在这个过程中，知青们之间的感情也越来越深厚，他们不再是孤单的个体，而是一个温暖的大家庭。