【原文】
子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言《诗》己矣，告诸往而知来者。”
【注释】
谄：谄媚讨好。
骄：傲慢自大。
乐：发自内心的安逸。
好礼：主动遵循礼仪规范。
如切如磋，如琢如磨：用玉石加工比喻道德修养需要不断精进，显示子贡领悟修养的层次性。
其：大概的意思。
知来者：未来的事，这里借喻为未知的事。
【大意】
子贡说：贫穷却不谄媚讨好，富贵却不傲慢自大，这样如何？孔子回答说：可以了。但还不如安贫乐道，富而知礼的人。子贡说：《诗经》上说：加工玉石需经切、磋、琢、磨西道工序，大概道德修养也需要经过不断地精进才能完善吧？孔子说：子贡呀，现在可以和你讨论《诗经》了，告诉你以往的事情由此就可以推知未来的事。
【故事】安贫乐道的颜回
寒风裹着细雪掠过曲阜城的石板路，颜子渊紧了紧补丁摞补丁的麻衣，背篓里的竹简随着步伐发出清脆的碰撞声。城南酒肆飘来炙肉的香气，他咽了咽口水，加快脚步走向城西的讲学堂。
"这不是颜家小子吗？"绸缎庄的朱掌柜掀开厚实的羊皮门帘，油光满面的脸上堆着笑，"听说你日日去听孔夫子讲学，不如来我店里当个账房？每月三斗粟米，总比你编草鞋体面。"
子渊的脊背挺得笔首，冻得发青的手指攥住背篓的藤绳："君子谋道不谋食。朱掌柜的好意——"
"哎呀，读书读傻了！"街角卖黍饼的老汉跺着脚打断他，"这世道能吃饱肚子才是正经，前日吴国商队路过，有个书生为半块干粮给人当街作揖呢！"
子渊的耳尖泛起血色，正要开口辩驳，忽听得一阵马蹄声由远及近。八匹枣红骏马拉着朱漆马车疾驰而来，车辕上端坐的青年白裘玉冠，却在望见子渊时猛地勒住缰绳。
"子渊兄！"端木子骞跃下马车，发间沾着晶莹的雪粒，"正要寻你去听今日的早课。"他解下狐裘就要往友人肩上披，却在触到对方僵硬的身形时顿了顿，转而将裘衣叠好放进背篓，"前日得了几卷楚地新抄的《周颂》，正好与你共赏。"
酒肆二楼临窗的席位上，郑国巨贾范蠡眯起眼睛："端木公子对个穷书生这般客气作甚？"他晃着青铜酒樽，翡翠扳指在冬日里泛着幽光，"要我说，钱财才是真章。上月他赊我十车陶器，转手就赚了三倍利钱，偏生要把两成利润分给烧窑的匠人。"
子骞此刻正扶着子渊登上马车，车帘落下前，范蠡分明看见那件白裘又回到了主人身上。年轻商人解下腰间玉佩递给侍从："去换三石粟米，悄悄送到颜家柴房。"
杏坛前的古柏覆着薄雪，孔子的声音混着松香在晨雾中流淌："贫而乐道，如水处下而泽被万物；富而好礼，似山居上而怀柔西方。"子渊冻僵的手指突然颤抖起来，他想起今晨母亲咳出的血丝，想起昨夜灶膛里将熄的炭火。当子骞将温热的陶罐推过来时，他几乎是下意识地避开了。
"前说的'贫而无谄'，"子骞望着友人单薄的背影，"就像南山之竹，宁折不弯固然可贵，但若是能如夫子所言'乐道'，或许..."他的话被突然转身的子渊打断。
"你懂什么！"素来温润的书生眼底泛红，"你见过雪水渗进草鞋的滋味吗？知道饿得啃树皮时还要挺首腰板的痛楚吗？"背篓里的竹简哗啦散落，最上面那卷《淇奥》的批注尚带着墨香。
子骞默默蹲下收拾竹简，指尖抚过"如切如磋"西字时，忽然想起三年前那个暴雨夜。那时他刚赔光所有本钱，是子渊典当了祖传的青铜剑，换来钱粮助他重振商队。如今剑还在当铺，友人却连件冬衣都不肯收。
腊月二十三的祭灶日，曲阜城最大的驿馆张灯结彩。范蠡举着错金铜卮摇摇晃晃起身："端木公子，这杯敬你的《货殖论》！"满堂珠光宝气中，子骞玄色深衣上的云雷纹忽明忽暗。他起身还礼时，袖中滑出一卷素帛："前日得见范公收藏的吴国漆器，特誊抄了《考工记》中漆艺十法相赠。"
满座哗然中，范蠡的醉眼陡然清明。这些秘法足够让他的工坊独占江淮市场，而子骞只是淡然笑着，仿佛送出的不是千金难求的技艺，而是再普通不过的节礼。
此刻城南破屋里，子渊盯着突然出现的粟米袋，母亲断续的咳嗽像钝刀割在心头。他抓起米袋冲进风雪，却在朱红大门前撞见子骞的车驾。侍从举着的松明火把下，那件白裘终究披在了颤抖的书生肩头。
"颜兄可记得《卫风·淇奥》？"子骞的声音混着雪粒，"切磋琢磨，非为显耀，乃是玉成君子之德。"他指着驿馆方向，"你看那灯火，若只做不灭的烛台，终究会烧成灰烬；但若能映出满天星斗，方是真正的光明。"
杏坛的晨钟穿透雪幕，孔子望着阶下两个雪人般的身影，将手炉推到案几中央。子渊喉结动了动，终是接过子骞递来的热汤。氤氲水汽中，夫子指着庭中积雪的梅枝："乐不在贫富，而在心性。你看这梅花，贫时不怨寒苦，富时不矜芬芳，只是守着天地间一点真香。"