【原文】
子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
【注释】
三军：古代军队的统称（周制诸侯大国三军，约12500人）。
可：可以。
夺：夺取，剥夺。
帅：军队的统帅。
匹夫：普通百姓（"匹"指单独，"夫"指成年男子）。
志：志向，意志。
【大意】
孔子说："一国的军队，可以夺取它的主帅；但一个普通人，却不能强迫他改变志向。"
【故事】坚守本心
秋风卷着枯叶在破庙前打转，柳明裹紧了单薄的衣衫，就着微弱的油灯翻动书页。庙内漏风的窗棂发出呜咽般的声响，仿佛在应和着他腹中的饥鸣。
"再忍忍，等过了乡试就好了。"柳明搓了搓冻僵的手指，目光落在墙上自己题的诗句上——"不为五斗米折腰，安能摧眉事权贵"。那是他去年饿得头晕眼花时写下的，如今字迹己有些褪色，却依然力透纸背。
庙外传来脚步声，柳明警觉地抬头。这个位于城郊的荒庙平日罕有人至，更何况是这深秋寒夜。
"柳公子可在？"一个穿着锦缎的中年男子站在门外，身后跟着两个提着食盒的仆从。
柳明放下书卷，警惕地拱手："在下正是柳明，不知先生是..."
"我家老爷久闻公子才名，特命小的送来些许薄礼。"中年男子示意仆从打开食盒，里面是热腾腾的饭菜和一套崭新的棉袍。
柳明的胃部抽搐了一下，但他仍挺首腰背："无功不受禄，还请先生明示来意。"
中年男子笑了笑，从袖中取出一封信："我家老爷乃当朝宰相贾大人，他看过公子的文章，甚是欣赏。这信中有白银百两，足够公子安心备考。老爷说了，只要公子愿意在会试后投在他门下，日后前程不可限量。"
油灯的火苗猛地一跳，映照出柳明瞬间苍白的脸色。贾仁——那个在朝中结党营私、卖官鬻爵的奸相，家乡的县令就是靠巴结他才得以横行乡里，逼得多少百姓家破人亡。
"请转告贾大人，"柳明将信推回，声音因饥饿而微微发颤，却异常清晰，"柳明寒窗十载，为的是有朝一日能为民请命，非为一己富贵。"
中年男子脸色骤变："公子可要想清楚了！得罪了贾大人，莫说功名，就是性命也..."
"三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。"柳明转身面向墙上诗句，不再多言。
三日后，柳明正在破庙前劈柴，忽然听到马蹄声如雷。一队官兵将他团团围住，为首的正是那日送信的中年男子。
"柳明，贾大人再给你最后一次机会。"男子居高临下地甩下一张纸，"在这效忠书上按个手印，明日会试自有人关照于你。"
柳明看也不看那纸："请回吧。"
男子冷笑一声，挥手让人押上一个白发老妇。柳明瞳孔骤缩——那是他年过六旬的老母！
"明儿..."老妇人颤抖着呼唤。
"娘！你们放开我娘！"柳明扑上前，却被官兵一脚踹倒。
"现在，按不按？"男子踩住柳明的手，将印泥凑近。
柳明嘴角渗血，眼前浮现出家乡被贾仁党羽欺压的百姓，浮现出自己十年寒窗在墙上题下的诗句。他艰难抬头，看到母亲含泪的眼睛里竟带着鼓励。
"子曰..."柳明咳着血沫，一字一顿，"三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。"
男子暴怒，正要下令用刑，忽听一声厉喝："住手！"
一队禁军疾驰而来，为首的竟是微服私访的皇帝。原来皇帝早对贾仁起疑，今日特来查证，正撞见这一幕。
一个月后，金銮殿上，新科状元柳明身着红袍，跪接圣旨。贾仁己因贪污受贿被革职查办，而柳明那篇在考卷上痛陈时弊的文章，被皇帝亲自点为魁首。
退朝后，柳明回到己修葺一新的老宅，轻轻抚摸着从破庙带回的那张题诗纸。母亲端着热茶进来，欣慰地看着儿子："明儿，为娘以你为傲。"
柳明搀扶母亲坐下，望向窗外明媚的春光："娘，儿这才刚刚开始。圣上己准我巡查各州，儿定要兑现当年誓言——为民请命，肃清奸佞。"
春风拂过院中新栽的翠竹，发出沙沙声响，仿佛在应和这个书生从未更改的志向。