【原文】
子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
【注释】
君：原指诸侯国主，引申为道德高尚者。
子：古时对男子的尊称。
周：象形字，甲骨文作"田"，引申为周全、普遍。
比：甲骨文作两人并立状，此处指偏私结党。
小：指格局狭小之人。
人：此处特指品格低下者。
【大意】
君子以公正之心待人，如日月光华普照万物，不偏不倚。如《礼记》所言"大道之行也，天下为公"，其行事如春风化雨，泽被众生。小人常以私利结党，犹如藤蔓缠绕古树，看似紧密实则有害。正如《荀子》所云"朋党比周，以环主图私为务"，其行径终将损人害己。
【故事】清河县令案
北宋元丰年间，清河县迎来了新一任的县令——程明。程明到任之时，恰逢朝廷推行漕运改革，下令各县整饬河道，以确保漕运的顺畅。
程明深知治理河道对于地方发展的重要性，他秉持着“周而不比”的原则，决定广纳贤才，共同商议治河之策。于是，他召集全县的乡绅和百姓齐聚县衙，郑重地宣布：“治河乃是百年大计，关系到我县的民生福祉。本官在此有三个不论：不论出身门第，不论资历深浅，不论过往恩怨。只要有人能够提出治理河道的良策，都可以前来献策。”
为了保证公平公正，程明还特意命师爷将众人的献策竹简悬挂在县衙前的梧桐树上，并安排专人进行匿名评议。
然而，就在这时，乡绅李员外却心怀不轨。他一心想要垄断石料生意，于是趁着夜色，携带百两纹银，偷偷拜访了县丞王德。李员外谄媚地对王德说：“若能使用我家族的石场，我愿意将三成的利润分给您。”
王德本就是个贪图小利的小人，见到白花花的银子，自然是满心欢喜，毫不犹豫地收下了贿赂。次日，在县衙大堂的议事会上，王德便极力推荐使用李家的石料。
程明仔细观察后，察觉到其中存在着一些不寻常的地方，于是他当机立断，当着众人的面宣布：“本官己经特地邀请了汴京河道司的专员前来，三日之后将会公开比试石料。”
到了比试的那一天，众人都聚集在一起，期待着这场比试的结果。李家的石料虽然价格高昂，但是质量却并不怎么样，而城南的石匠张氏所献上的青石，不仅质地优良，而且价格还十分合理。
然而，就在程明准备选择张氏的石料时，王德却站出来劝阻他，说李家的石料虽然质量稍差一些，但是他们与官府关系密切，选择他们的石料会更加稳妥。
程明却丝毫不为所动，他毅然决然地选择了张氏的石料，并邀请百姓们一同监督整个施工过程，以确保工程的质量和公正性。
时间过得很快，转眼间秋天的汛期就到了。这一年的洪水异常凶猛，但是清河的新堤却稳稳地矗立在那里，没有丝毫的动摇。
而与此形成鲜明对比的是，邻县的堤坝因为官员们收受贿赂，选用了劣质的石材，结果在洪水的冲击下，堤坝瞬间崩溃，农田被淹没，百姓们叫苦不迭。
后来，御史台前来巡查，得知了程明在修建清河新堤时的公正廉明，对他大为赞赏，并将他擢升。而王德等人则因为收受贿赂、以权谋私等罪名，被关进了大牢。