【原文】
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”
【注释】
射：射箭，此处特指古代礼仪中的射箭比赛（射礼）。
不主皮：不注重射穿皮革箭靶。主，注重；皮，箭靶的皮革部分。
为：因为。
力不同科：每个人的力量不同等级。科，等级、类别。
古之道也：这是古代的规矩。道，原则、传统。
【大意】
孔子说：“射箭比赛不以射穿箭靶皮革为评判标准，因为人的力量天生不同。这是古代就有的礼仪精神。”此句强调礼仪的核心在于德行与规范，而非单纯的力量较量。射礼注重动作标准、心态端正，而非胜负，体现儒家对内在修养与个体差异的尊重。礼仪旨在教化人心，而非竞技争胜，与现代社会“重在参与”的体育精神遥相呼应。
【故事】射礼之争
春秋时期，鲁国举行了一场盛大的射礼大典。这是一个展示技艺和礼仪的场合，吸引了众多年轻的士子和武士前来参加。
在这场大典中，有两位备受瞩目的参赛者，一位是年轻的士子子渊，另一位则是以力大无穷而闻名的武士孟贲。
当孟贲上场时，全场都为之沸腾。他身材魁梧，肌肉发达，手中握着一张硬弓，仿佛这张弓在他手中变得轻盈无比。只见他深吸一口气，双臂用力，将硬弓拉满，然后猛地松手，箭矢如闪电般疾驰而出，竟然首接穿透了三层厚厚的牛皮箭靶！
这惊人的一箭让在场的所有人都惊叹不己，喝彩声如雷贯耳。孟贲一脸得意地看着自己的成绩，然后大摇大摆地回到了自己的位置，完全没有向对手行礼的意思。
接下来，轮到子渊上场了。他身着一袭素色长袍，步伐稳健地走到了场中央。与孟贲的张扬不同，子渊显得格外沉稳和谦逊。他先是向在场的宾客们深深一揖，然后又向对手孟贲行礼，展现出了极高的礼仪素养。
子渊站定后，调整了一下呼吸，然后缓缓地举起了手中的弓。他的动作优雅而流畅，仿佛每一个动作都经过了精心的设计。开弓、搭箭、瞄准，一切都显得那么自然而从容。
终于，子渊松开了弓弦，箭矢如流星般划过天际，准确无误地射中了靶心。然而，与孟贲的箭不同的是，子渊的箭并没有穿透皮革，只是深深地嵌入了靶心之中。
看到这一幕，场下的观众们开始窃窃私语起来。有人对子渊的技艺表示赞赏，认为他的动作规范、姿势优美；但也有人对他的成绩表示质疑，觉得他的箭虽然射中了靶心，却没有孟贲的箭那么有力量。
孟贲更是毫不掩饰地嗤笑起来：“哈哈，不过是些花架子罢了！”他的声音在场上回荡，引起了一阵哄笑。
这时候，充当礼官的孔子摸了摸自己的胡子，笑着说道：“射礼的意义啊，在于让人心正身正。子渊这小子，进进退退都很有礼貌，神情也特别恭敬严肃，这才是‘君子之争’嘛；要是靠力气压人，那跟在战场上打打杀杀有啥区别？”他指了指箭靶旁边的铭文“射不中，就从自己身上找原因”，接着又说：“古人制定礼仪，是为了让自己修养身心，可不是比谁力气大哦。每个人的力气都不一样，所以射箭不看重射中靶子——这可是先王传下来的道理呢。”孟贲听了，脸涨得通红，子渊则赶紧弯下腰道谢。
从那以后，鲁国的射礼又回到了“仪态比箭术更重要”的老传统，孔子的这番教导也一首流传了下来。