【原文】
子曰：“能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？”
【注释】
礼让：以礼制（规范）和谦让（德行）为核心的政治理念。
何有？：这有什么困难呢？（反问句，意为“这很容易做到”）。
如礼何：礼的意义何在？礼的价值如何体现？
【大意】
孔子说：“如果能用礼让来治理国家，那还有什么困难呢？如果不能用礼让治国，礼制又有什么用呢？”这句话强调治国需以“礼让”为根基。 礼是社会规范和秩序；让是谦逊退让的美德。 礼和让的结合，才能实现社会的和谐。若统治者只空谈礼制而不践行谦让，礼就会沦为形式，失去实际意义。
【故事】两座城池的兴衰
春秋时期，有相邻的两座城。
礼让城的城主以“礼让”作为治国之本，他深信只有通过相互尊重和包容，才能实现社会的和谐与繁荣。
城主在制定规则时，总是广泛征求百姓的意见。他会亲自走访市井，与平民百姓交谈，了解他们的需求和想法。然后，他会根据这些反馈，制定出公平合理的法律和规章制度，确保每个人的权益都能得到保障。
在征税方面，城主也展现出了极大的宽容和善意。他深知百姓生活的不易，尤其是那些贫困的家庭。因此，当征税的时候，他会主动减免贫民的负担，让他们能够维持基本的生活。这种做法不仅减轻了百姓的经济压力，也赢得了他们的衷心拥护。
当邻邦之间发生争执时，城主总是以和为贵，主动退让一步。他相信，通过和平谈判和妥协，可以避免战争的爆发，保护城邦的安宁和百姓的生命财产安全。这种退让并非软弱，而是一种智慧和胸怀的体现。
在城主的言传身教下，礼让城的百姓们也深受其影响。他们自觉遵守礼法，相互尊重，彼此关爱。在这个城邦里，人们之间的关系和谐融洽，社会秩序井然。
随着时间的推移，礼让城的名声越来越响亮。其他城邦的人们听闻这里的治理之道，纷纷前来学习和效仿。礼让城因此成为了一个繁荣昌盛、令人向往的地方。
苛礼城，这座曾经繁荣一时的城市，如今却因城主的苛政而逐渐衰败。城主以严苛的礼制来统治这座城市，他要求百姓们对他绝对的尊敬和服从。然而，他自己却骄横无礼，完全不把百姓的生活放在眼里。
每天，城主的官轿都会在城中巡游，所到之处，百姓们都必须跪地叩拜，以示对他的尊崇。然而，城主却常常无视这些礼节，甚至会故意践踏农田，让百姓们的辛勤劳作化为泡影。
不仅如此，城主还强迫邻国向他进贡，以满足他的私欲。他对邻国的使者傲慢无礼，常常提出无理的要求，使得邻国对他的不满与日俱增。
终于，邻国忍无可忍，发动了一场战争。面对强敌，苛礼城的百姓们并没有像城主所期望的那样，为了维护礼制而奋勇抵抗。相反，他们对城主的苛政早己心生怨恨，纷纷逃离这座城市。
礼法本应是维护社会秩序和道德规范的工具，但在苛礼城，它却成了城主压迫百姓的手段。最终，这座城市在战争中沦陷，曾经的繁荣一去不复返，只留下一片荒芜和破败。
礼让城，这座城市以其独特的文化和道德准则而闻名于世。在这里，人们崇尚礼仪和谦逊，相互之间充满了尊重和关爱。尽管没有强大的武力作为后盾，但礼让城的居民们却以其高尚的品德赢得了邻国的敬重。
与此形成鲜明对比的是苛礼城，这座城市虽然也强调“守礼”，但却走向了另一个极端。苛礼城的人们过于拘泥于形式和规矩，甚至到了僵化的程度。他们对礼仪的追求变成了一种负担，而不是一种内在的修养。
最终，苛礼城在内乱中走向了灭亡。人们因为对礼仪的过度执着而产生了分歧和矛盾，无法达成共识。这种内耗使得城市的发展停滞不前，最终导致了它的覆灭。