【原文】
曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”
【注释】
慎终：指对父母之丧要尽其哀。
追远：指祭祀祖先要致其敬。
民德：指民心，民风。
厚：朴实，淳厚。
【大意】
曾参说：谨慎地对待父母的丧事，恭敬地祭祀远代祖先，就能使民心归向淳厚了。
【故事】薪火传承
民国十二年的春天来得格外迟，青云村外的野樱树还裹着残雪，陈守仁拄着拐杖站在祠堂前的石阶上，望着梁柱间结满的蛛网发呆。这座曾经雕梁画栋的祖祠，如今连门楣上的"敦本堂"金字都剥落了大半。
"族长，九公殁了。"村东头跑来的后生喘着粗气，棉袍下摆沾满泥浆。守仁的手指猛地攥紧竹杖，枯瘦的手背青筋暴起。他记得去年腊月经过九公门前，老人蜷在漏风的草屋里，捧着冷粥的手冻得发紫，而隔壁赌坊里掷骰子的吆喝声震得窗纸簌簌作响。
灵堂设在村西晒谷场，几块门板拼成的停尸床上，九公的寿衣竟短了三寸，露出嶙峋的脚踝。守仁的目光扫过稀稀落落的送葬人群，几个后生还在交头接耳："这年头谁还讲究这些虚礼""不如把棺材钱折现..."
"取我的柏木棺来。"守仁突然开口，惊得议论声戛然而止。那是他为自己备了十年的寿材，上好的闽楠木漆着七层朱红大漆，在暮色里泛着温润的光。"使不得！"人群炸开锅，守仁却己俯身为九公整理衣襟，浑浊的老泪砸在老人胸前的补丁上："当年饥荒，九公把最后半袋粟米分给孤儿寡母，自己啃了半个月树皮。"
出殡那日，十六个青壮抬着朱漆棺木，纸钱像逆飞的雪片扑在送葬人眉间。守仁捧着灵牌走在最前，忽然转身面对人群："可知为何棺木要三尺三寸？古人云死生亦大矣，这一寸一厘都是对天地人的敬重。"队伍末尾嗑瓜子的妇人手一抖，瓜子撒进路旁刚解冻的溪水。
清明前夜，守仁敲响了祠堂角落的铜钟。月光漏过残缺的瓦当，照着廊下堆积的牌位，最上面那块"陈公维礼之神主"己裂成两半——那是乾隆年间中过举人的先祖。"当年先祖建义塾、修堤坝，如今他的牌位竟当了老鼠窝。"守仁颤抖的手抚过裂痕，身后举着火把的村民垂下头，火光在青砖地上投下摇晃的影子。
修复祠堂的第七日，赌徒陈铁柱突然扔了手里的瓦刀。他盯着刚清理出来的樟木箱子，箱里整整齐齐码着族谱和地契，最上面是件打满补丁的短袄，别着枚生锈的铜算盘。"这是我爹走镖时穿的..."铁柱的指甲掐进掌心里。那夜赌坊破天荒没亮灯，有人看见铁柱抱着短袄在祠堂跪到天明。
十年后的重阳节，新落成的祠堂飘着桐油清香。守仁靠在太师椅上，看阳光穿过新糊的明瓦，在"诗礼传家"的匾额上流淌。院中古柏下，几个少年正跟着账房先生学打算盘，清脆的珠子声里混着琅琅书声——那是他重开的义塾在授课。
"爷爷快看！"扎着红头绳的小孙女举着风车跑进来，身后跟着个穿长衫的俊秀青年。守仁眯起昏花的眼睛，认出那竟是当年在九公灵前嗑瓜子的妇人之子，如今在省城师范念书的后生。
檀香袅袅升起时，守仁觉得胸口暖融融的，像是有人在他心里点了盏长明灯。他望着祠堂外金灿灿的晒谷场，那里堆着新收的稻谷，几个外村人正在打听："都说你们村风水好，怎么养的出这许多厚道人？"